Le cancer du foie, ou cancer du foie, peut être primitif, lorsqu’il prend naissance dans le foie, ou secondaire, lorsque le cancer s’est propagé ou métastasé au foie à partir d’autres parties du corps. Dans le cas des tumeurs secondaires, le comportement et l’évolution vont varier selon l’origine du cancer. Pour les cancers primitifs du foie, les perspectives sont souvent mauvaises car la maladie ne provoque pas de symptômes perceptibles tant qu’elle n’a pas atteint un stade avancé. Plus un cancer a progressé au moment où il est découvert, plus le pronostic est mauvais. Un pronostic pour le cancer du foie est également affecté par la santé générale d’une personne et la santé du foie, les types de traitements qui sont subis et si la personne participe à des essais cliniques.
La forme la plus courante de cancer du foie est connue sous le nom de carcinome hépatocellulaire ou hépatome. Le risque de cancer est accru chez les personnes atteintes de cirrhose du foie, où le tissu hépatique est cicatrisé, en raison de l’alcoolisme ou d’une infection telle que l’hépatite C. Les infections à l’hépatite B qui persistent pendant une longue période peuvent également augmenter le risque de développement d’un cancer du foie. Les symptômes peuvent être vagues au début, ou peuvent être masqués par les symptômes de la cirrhose, mais peuvent inclure des douleurs, une masse abdominale ou un gonflement et une jaunisse. Des tests sont normalement effectués pour confirmer la présence d’un cancer, pour déterminer le stade de progression et pour évaluer la fonction du foie.
La stadification est importante dans le pronostic de l’individu pour le cancer du foie. Il existe quatre stades possibles pour le cancer du foie. La première étape porte le meilleur pronostic et est utilisée pour décrire une petite tumeur qui ne s’est pas propagée au-delà du foie ou qui n’a pas envahi les vaisseaux sanguins ou lymphatiques à proximité. Au stade quatre, qui est associé au pire pronostic du cancer du foie, le cancer s’est propagé au-delà du foie et des tumeurs secondaires, appelées métastases, sont présentes dans d’autres parties du corps.
Si le cancer du foie est découvert à un stade précoce, une intervention chirurgicale peut être effectuée. Une opération de greffe du foie est porteuse du meilleur pronostic pour le cancer du foie, avec environ 80% des personnes vivant pendant quatre ans après la chirurgie. Parfois, la chirurgie est utilisée pour enlever le cancer du foie, et cela a une perspective légèrement moins positive, avec seulement environ 15 % des personnes survivant pendant cinq ans. Si la tumeur retirée est très petite, les perspectives s’améliorent, plus de la moitié des patients devant être en vie cinq ans plus tard.
Pour les personnes en bonne santé, le pronostic du cancer du foie est meilleur car la condition physique générale donne à une personne la capacité de supporter plus de traitements. Un foie malsain et cirrhosé donne un pronostic plus sombre car il sera moins susceptible de se remettre de la chirurgie. La participation à des essais cliniques est connue pour être associée à une attitude plus positive, mais on ne sait pas exactement pourquoi cela se produit.