Les soins palliatifs dans les maisons de retraite offrent aux résidents et à leurs familles des services qui peuvent minimiser la souffrance et améliorer la qualité de vie pendant que le résident subit un traitement pour une maladie ou une blessure grave. Grâce aux soins palliatifs dans les maisons de retraite, les résidents peuvent éviter le traumatisme d’être déplacés entre les hôpitaux, les centres de réadaptation et les maisons de retraite. En même temps, les résidents peuvent également être mis à l’aise pendant le traitement et aidés à prendre des décisions concernant le traitement futur et la possibilité de passer aux soins palliatifs. Comme les soins palliatifs sont souvent offerts par une équipe de professionnels de la santé et des services sociaux, les résidents des foyers de soins peuvent souvent bénéficier de ce type d’attention professionnelle.
En médecine, les soins palliatifs font référence à une approche de gestion de la douleur physique et émotionnelle qui accompagne souvent des problèmes de santé graves. Les spécialistes de ce type de soins s’efforcent d’utiliser de manière appropriée les médicaments et autres thérapies pour réduire la douleur ressentie par les patients tout en répondant à leurs besoins spirituels et psychologiques. Dans de nombreux cas, une équipe de soins palliatifs travaillera également avec les membres de la famille et les soignants d’un patient afin de fournir une approche holistique des soins aux patients. Il convient de noter que, bien que la médecine palliative présente des similitudes avec l’hospice, l’hospice s’adresse spécifiquement à ceux qui sont en fin de vie et ne tentent plus de guérir leur état de santé, tandis que les soins palliatifs sont fournis à toute personne qui fait face à un état de santé douloureux et débilitant, quel que soit le pronostic.
Les personnes qui vivent dans des maisons de retraite sont souvent âgées et peuvent avoir des difficultés à effectuer des changements importants ou fréquents. En tant que tels, les soins palliatifs dans les maisons de retraite cherchent à répondre aux besoins de ces patients en fournissant des services de contrôle de la douleur et de soutien au sein même de la maison de retraite. Le processus de prestation de soins palliatifs dans les foyers de soins variera selon les foyers de soins ainsi que les services disponibles dans une juridiction particulière. Une équipe de soins médicaux palliatifs peut travailler avec des maisons de soins infirmiers spécifiques pour fournir ces services aux résidents et à leurs familles.
Dans de nombreux cas, l’objectif des soins palliatifs dans les maisons de soins infirmiers est de réduire le besoin de déplacer continuellement les résidents entre les environnements de soins de santé. Dans les situations où une transition peut être nécessaire, comme la nécessité de déplacer un patient à l’hôpital pendant un certain temps, le personnel médical des soins palliatifs peut continuer à travailler avec le patient même pendant qu’il est à l’hôpital. S’il devient évident que la mort est imminente ou que d’autres tentatives de traitement d’une maladie sont susceptibles d’être vaines, les membres de l’équipe peuvent travailler pour aider le patient à prendre des décisions concernant les soins de fin de vie.