Le traitement des brûlures varie généralement en fonction de la gravité de la brûlure et du nombre de couches de peau endommagées. Les brûlures sont classées en premier, deuxième et troisième degré, le premier degré étant le plus mineur et le troisième degré le plus grave. Le traitement des brûlures au premier et au deuxième degré peut ne nécessiter qu’une pommade et un bandage topiques, tandis que les brûlures au troisième degré nécessitent généralement un traitement plus étendu. Les brûlures au troisième degré peuvent nécessiter une intervention chirurgicale, un grattage de la peau et des procédures vitales. D’autres traitements courants pour tous les types de brûlures comprennent l’application de compresses froides, un traitement contre la douleur et des médicaments pour réduire le risque d’infection.
Les brûlures au premier degré affectent la surface de l’épiderme, qui est la couche externe de la peau. Ces brûlures peuvent parfois guérir d’elles-mêmes sans l’application d’une pommade ou de tout type de soins médicaux approfondis, cependant, les médecins exhortent généralement les patients à prendre des mesures pour accélérer la guérison et éviter l’infection. Cela inclurait de garder la plaie propre et bandée, et de changer fréquemment les bandages. Dans la plupart des cas, les brûlures au premier degré ne nécessitent pas d’analgésiques à base de narcotiques; les patients se voient plutôt prescrire des analgésiques légers tels que l’ibuprofène ou l’acétaminophène. De plus, l’application de pommades antibiotiques topiques fait parfois partie du traitement.
Les brûlures au deuxième degré sont considérées comme plus graves. Ces brûlures pénètrent dans l’épiderme et s’étendent jusqu’à la surface du derme, qui est la seconde couche de la peau. Ce type de brûlure implique généralement des cloques, un gonflement et une douleur intense. Les traitements des brûlures recommandés pour les brûlures au deuxième degré sont similaires à ceux utilisés pour le premier degré, à l’exception de la gestion de la douleur. Afin de soulager la douleur d’une brûlure au deuxième degré, il est parfois nécessaire d’utiliser des lavages à l’eau froide ou des compresses froides. De plus, pour les brûlures au deuxième degré qui couvrent une grande surface, des analgésiques narcotiques sont parfois prescrits.
Les brûlures au troisième degré pénètrent à la fois dans l’épiderme et le derme et traversent souvent complètement tout le tissu cutané pour impliquer les os, les muscles ou les organes. Les patients sont généralement hospitalisés, car le traitement comprend généralement le maintien d’un environnement complètement stérile pour éviter l’infection. De plus, selon la gravité et l’emplacement de la brûlure, des procédures de sauvetage telles que l’amputation ou la respiration assistée peuvent être nécessaires. Il peut également être nécessaire de retirer la peau saine du corps et de la greffer sur les régions brûlées. La chirurgie reconstructive peut être nécessaire pour les brûlures au troisième degré car les cicatrices peuvent parfois être graves.