La perte de poids résulte souvent de nausées prolongées, qui diminuent l’appétit et peuvent s’accompagner de vomissements et de diarrhée. Les nausées et la perte de poids peuvent être les symptômes d’une grande variété de conditions, de la famine aux infections ou au cancer. La cause sous-jacente des nausées et de la perte de poids déterminera le traitement nécessaire. En général, le traitement consistera à traiter à la fois la cause et les symptômes.
Les nausées et la perte de poids peuvent résulter de la famine, qui est une condition dans laquelle une personne ne prend pas une alimentation adéquate sur une longue période de temps. La famine peut être soit auto-induite, comme dans le cas de l’anorexie, soit être le résultat de la pauvreté. Dans les deux cas, la clé du traitement est de réintroduire lentement les aliments afin que le corps de la personne ne les rejette pas. L’anorexie nécessitera également un traitement psychologique ou psychiatrique pour aider le patient à éviter les rechutes.
Les infections virales ou bactériennes du système digestif, connues sous le nom de grippe intestinale ou gastro-interite, peuvent également entraîner des nausées et une perte de poids. Les infections bactériennes peuvent être traitées par des antibiotiques, qui peuvent être administrés par voie orale si le patient peut retenir le médicament sans vomir, ou sinon par injection. Les infections virales, en revanche, ne répondent pas aux antibiotiques, mais seront éliminées par l’organisme en quelques jours. Les patients atteints de l’un ou l’autre type d’infection doivent recevoir des liquides régulièrement pour éviter une déshydratation grave et d’autres complications. Manger des aliments simples et faciles à digérer, tels que des craquelins salés, peut aider à réduire les nausées et à ralentir la perte de poids.
Les nausées et la perte de poids sont aussi parfois des symptômes de certains types de cancer, notamment les cancers du système digestif. Les cellules cancéreuses peuvent endommager les organes digestifs, entraînant une mauvaise digestion des nutriments avant même que d’autres symptômes du cancer ne se développent. Une perte de poids sans autres causes identifiables peut alors être due au cancer. Malheureusement, de nombreux traitements contre le cancer, comme la chimiothérapie, entraînent également des nausées et une perte de poids. Ces effets secondaires des traitements contre le cancer peuvent être traités à l’aide de médicaments antinauséeux ou d’antiémétiques, qui empêchent le patient de vomir.
La plupart des irritations mineures de l’estomac se résolvent d’elles-mêmes avant d’entraîner une perte de poids notable. D’autre part, les patients souffrant de nausées prolongées entraînant une perte de poids doivent consulter un médecin pour déterminer la cause de leurs symptômes et décider d’un traitement approprié. Particulièrement chez les jeunes enfants, la perte de poids peut être très dangereuse et peut entraîner des dommages permanents aux organes.