Des niveaux élevés de calcium dans le sang, ou hypercalcémie, ne sont jamais normaux. La cause habituelle d’un taux élevé de calcium dans le sang est une affection connue sous le nom d’hyperparathyroïdie ou maladie parathyroïdienne. Une tumeur bénigne des glandes parathyroïdes provoque des taux élevés de calcium dans 98 % des cas, et le traitement habituel est la chirurgie de la thyroïde.
Les glandes parathyroïdes régulent la quantité de calcium dans le sang. Lorsqu’ils deviennent hyperactifs, il en résulte des niveaux élevés de calcium dans le sang. Il y a très peu de cas où la cause de la maladie est due au cancer, aux médicaments et à la surconsommation de suppléments de calcium et de vitamine D.
Dans les cas bénins, il y a peu de symptômes, mais dans les cas les plus graves, les symptômes comprennent des nausées, de la constipation, de la soif, des douleurs musculaires et articulaires, une perte d’appétit et une faiblesse musculaire. Si elle n’est pas traitée, une hypercalcémie grave peut entraîner une ostéoporose, des calculs rénaux, une insuffisance rénale, un dysfonctionnement du système nerveux et une arythmie, ou un rythme cardiaque anormal. Un test sanguin indiquera s’il y a des niveaux élevés de calcium dans le sang.
En cas d’hypercalcémie légère, le médecin peut choisir d’adopter une approche attentiste, en surveillant l’état pour assurer la solidité des os et le bon fonctionnement des reins. La chirurgie pour enlever la ou les glandes parathyroïdes guérit la condition dans la majorité des cas. Cela peut être effectué à l’aide d’un scanner radio-isotopique pour identifier la glande responsable avant la chirurgie proprement dite, ce qui réduit le caractère invasif de la procédure. Si la chirurgie n’est pas une option, les niveaux élevés de calcium dans le sang peuvent être contrôlés par l’utilisation de médicaments tels que le cinacalcet. Cela abaisse les niveaux en réduisant la production de l’hormone parathyroïdienne.
Dans les cas graves, le traitement nécessite une hospitalisation où des fluides intraveineux sont introduits afin de se réhydrater avant que les médicaments diurétiques de l’anse éliminent l’excès de calcium. Des médicaments tels que le pamidronate et le zolendronate protègent les os de la dégradation, et la calcitonine, qui est une hormone produite par la glande thyroïde, ralentit la perte osseuse. L’hémodialyse est généralement un dernier recours si les reins ont été endommagés et que la maladie ne répond à aucun des autres traitements.
Des niveaux élevés de calcium dans le sang peuvent entraîner des lésions osseuses et rénales. Pour réduire la possibilité que cela se produise, certains changements de style de vie peuvent être introduits. Il est très important de boire beaucoup d’eau, car cela empêche la formation de calculs rénaux. Une fois que les niveaux de calcium sont revenus à la normale, l’exercice aide à maintenir la densité osseuse, tout comme l’arrêt du tabac.