L’apnée centrale du sommeil est un trouble qui affecte le schéma respiratoire pendant le sommeil, de sorte que la respiration s’arrête complètement à plusieurs reprises tout au long de la nuit. Il existe un certain nombre de causes, impliquant principalement des problèmes dans la zone du cerveau qui contrôle la respiration ou une faiblesse des muscles respiratoires. Les traitements les plus courants de l’apnée centrale du sommeil impliquent l’utilisation d’une ou plusieurs options parmi lesquelles : le traitement de toute maladie sous-jacente, des médicaments pour stimuler la respiration et des appareils qui pompent de l’air dans les voies respiratoires pendant le sommeil. L’apnée centrale du sommeil ne doit pas être confondue avec l’apnée obstructive du sommeil, un trouble plus courant, qui est causé par l’obstruction des voies respiratoires.
Comme un certain nombre de maladies telles que l’insuffisance cardiaque et l’insuffisance rénale sont associées au problème, le traitement de l’apnée centrale du sommeil implique souvent de s’occuper de ces conditions associées. Le traitement de l’insuffisance cardiaque avec des médicaments appropriés et de l’insuffisance rénale avec dialyse peut signifier que la respiration nocturne normale est rétablie et qu’aucun autre traitement de l’apnée centrale du sommeil n’est nécessaire. Certaines causes sont réversibles; par exemple, voyager dans des régions à haute altitude ou prendre des opiacés comme l’héroïne peut provoquer une apnée centrale du sommeil. Le traitement de l’apnée centrale du sommeil dans le premier cas consisterait à descendre à une altitude plus basse et pour le second cas un sevrage progressif des opiacés serait mis en place.
La pression positive continue des voies respiratoires, ou CPAP, où l’air sous pression est pompé dans les voies respiratoires à travers un masque facial, peut être un traitement central efficace de l’apnée du sommeil. Cela peut aider à garder les voies respiratoires ouvertes pendant la nuit et il a été démontré que son utilisation améliore la fonction cardiaque chez les personnes souffrant d’insuffisance cardiaque. CPAP est également utilisé pour traiter l’apnée obstructive du sommeil.
La pression positive des voies respiratoires à deux niveaux, ou BIPAP, est différente de la CPAP en ce qu’elle fait varier la pression de l’air pompé. Ce type de traitement central de l’apnée du sommeil est particulièrement utile pour les personnes qui arrêtent de respirer à plusieurs reprises pendant de longues périodes. Dans de tels cas, la machine peut être réglée pour délivrer une respiration supplémentaire après qu’un laps de temps spécifié s’est écoulé sans respiration. La ventilation assistée adaptative, ou ASV, est une technique de ventilation plus complexe, capable de s’adapter en permanence aux besoins respiratoires, et qui s’avère plus efficace que les méthodes conventionnelles.
Un traitement courant de l’apnée centrale du sommeil consiste à utiliser des médicaments tels que l’acétazolamide et la théophylline. Ceux-ci peuvent être pris à titre préventif avant de visiter des lieux à haute altitude. Les médicaments agissent en stimulant la respiration et sont également utilisés comme traitement central de l’apnée du sommeil chez les patients souffrant d’insuffisance cardiaque.