La cognition signifie la pensée, et la maladie mentale grave connue sous le nom de schizophrénie conduit généralement à la désorganisation des pensées d’une personne. Ce qu’on appelle des troubles de la pensée formelle ont tendance à se produire, ce qui peut rendre difficile la communication avec les autres car ils conduisent à un discours confus. La communication est rendue encore plus difficile parce que dans la schizophrénie, la capacité à capter les signaux sociaux des autres est diminuée. D’autres effets de la schizophrénie sur la cognition peuvent causer des problèmes de mémoire, de concentration et de capacité à s’organiser.
Les symptômes de la schizophrénie peuvent être légers ou graves et se divisent en deux types : positifs et négatifs. L’effet de la schizophrénie sur la cognition conduit à des troubles de la pensée, et ceux-ci sont classés comme des symptômes positifs de la schizophrénie, car ce sont des caractéristiques qui ne sont normalement pas présentes chez les personnes non malades. D’autres symptômes positifs incluent les délires, où les idées bizarres sont tenues pour vraies, et les hallucinations, où les choses semblent réelles alors qu’elles ne sont pas réellement là. Les symptômes négatifs de la schizophrénie sont des éléments qui manquent à la personne atteinte de schizophrénie et qui seraient normalement présents chez une personne sans la maladie, et ceux-ci comprennent les émotions aplaties, la négligence de soi et le retrait de la société.
L’effet de la schizophrénie sur la cognition provoque des troubles de la pensée qui peuvent faire passer le discours d’une personne d’un sujet à un autre apparemment au hasard. Ceci est décrit comme ayant des associations lâches, car un sujet semble à peine lié au suivant. Un autre symptôme étrange est que le flux de la parole semble soudainement s’arrêter de se diriger dans une certaine direction, comme un train qui déraille, et c’est ce qu’on appelle le déraillement. Les personnes touchées par ces troubles de la pensée croient généralement qu’ils ont du sens, bien que, pour l’auditeur, un mot non pertinent d’une phrase puisse sembler lancer le prochain sujet de conversation.
Parfois, les personnes atteintes de schizophrénie éprouvent un trouble de la pensée où elles répètent continuellement certains mots ou phrases. C’est ce qu’on appelle la persévérance. L’effet de la schizophrénie sur la cognition peut également se traduire par une tendance à inventer des mots complètement nouveaux, connus sous le nom de néologismes. Ces troubles peuvent rendre la parole assez étrange, tout comme un autre trouble de la pensée connu sous le nom de clang, où les gens utilisent beaucoup de rimes lorsqu’ils parlent. Ce qu’on appelle un blocage de la pensée peut également se produire, provoquant de longues pauses dans le discours, et la pensée abstraite, qui est utilisée pour comprendre le sens d’un proverbe, par exemple, peut être impossible.
Bien que l’effet de la schizophrénie sur la cognition puisse sembler extrême, des troubles de la pensée similaires surviennent occasionnellement chez des personnes qui ne sont pas atteintes de la maladie. Par exemple, lorsque les gens deviennent excessivement fatigués, leur discours peut devenir désorganisé. Les troubles de la pensée associés à la schizophrénie sont généralement plus graves et s’améliorent généralement lorsque la maladie est traitée. Un certain nombre de sous-types de schizophrénie existent, tels que la schizophrénie paranoïde, mais tous sont généralement gérés avec une combinaison de médicaments antipsychotiques, ainsi que des formes psychologiques et sociales de soutien à la schizophrénie.