La recherche sur le mélanome est utilisée pour étudier une forme de cancer qui se trouve dans la peau, les intestins et les yeux. C’est une forme rare de cancer, mais elle est à l’origine de 75 % de tous les décès liés au cancer de la peau. Le cancer est la croissance incontrôlée de cellules différentes de toutes les cellules apparentées. La recherche sur le mélanome est une combinaison de travaux de laboratoire et de travaux cliniques visant à identifier, traiter et réduire le taux de mortalité élevé dû à ce type de cancer.
La recherche sur le mélanome se concentre sur deux domaines : la prévention et l’identification des facteurs de risque. Le seul traitement efficace disponible est l’ablation de la tumeur avant qu’elle n’atteigne 0.1 pouce (1 mm) d’épaisseur. Ces deux domaines de recherche nécessitent les efforts des chercheurs cliniques, du personnel de laboratoire et des oncologues. Le gouvernement, les organismes de bienfaisance contre le cancer et les sociétés pharmaceutiques financent la recherche sur le mélanome.
La prévention du cancer de la peau est centrée sur la réduction de l’exposition aux rayons ultraviolets ou sur la protection solaire. Le moyen le plus efficace de réduire l’exposition au soleil est de couvrir toute la peau exposée avec des vêtements. Les chemises à manches longues, les pantalons et les chapeaux sont tous des moyens efficaces d’y parvenir. Certaines entreprises proposent désormais des vêtements avec des agents de protection solaire intégrés. Il n’y a aucune recherche pour soutenir cela comme une solution viable, et il y a des préoccupations pratiques que ces produits chimiques soient libérés pendant le processus de lessive et polluent l’approvisionnement en eau.
La crème solaire et la crème solaire ont été initialement mises en avant comme des outils efficaces. Cependant, d’autres recherches ont montré que le niveau d’ingrédient bloquant les UVA varie considérablement d’un produit de consommation à l’autre. Le degré de protection indiqué sur l’étiquette peut ne pas correspondre au contenu réel du produit. Réduisez votre exposition aux rayons ultraviolets en évitant le soleil entre 9h00 et 3h00.
Les facteurs de risque de ce type de mélanome se divisent en deux groupes : la génétique et l’exposition. Les personnes qui ont la peau claire, des taches de rousseur facilement et qui ont les cheveux roux ont un facteur de risque accru. Les faibles niveaux de pigmentation de la peau ont un impact direct sur la capacité de la peau à se protéger du soleil.
Des antécédents familiaux de mélanome augmentent considérablement le risque. Les patients atteints d’une tumeur de mélanome courent un risque accru d’en développer d’autres. Cela est dû à des mutations des gènes CDKN2A et CDK4. Des facteurs socio-économiques sont également liés au risque de mélanome. Ce type de cancer est plus fréquent chez le personnel administratif et professionnel que chez les travailleurs non qualifiés.
Une surexposition au soleil qui entraîne une brûlure de la peau avec des cloques et une desquamation avant l’âge de vingt ans crée un risque accru de développer un mélanome. La recherche a montré que ce n’est pas le coup de soleil lui-même, mais le niveau de rayonnement ultraviolet absorbé par les cellules de la peau qui est la cause du risque accru.