La cause la plus fréquente des corps flottants est un détachement d’une petite partie du vitré, qui est un revêtement liquide ou gélatineux autour du globe oculaire. Parfois, de petits morceaux de celui-ci se séparent puis flottent dans le reste, provoquant des ombres contre la rétine. D’autres fois, le corps vitré rétrécit et provoque le détachement des débris, et les petites particules sont considérées comme des corps flottants. Parfois, les corps flottants peuvent être un signe de décollement de la rétine, mais c’est rare.
Les corps flottants apparaissent comme une tache sombre dans l’œil, ce qui est surtout remarqué lorsque l’on regarde quelque chose de lumineux, comme un mur blanc ou le ciel. Ils sont inoffensifs et la plupart des gens en auront à un moment donné de leur vie, bien qu’ils soient plus fréquents chez les personnes âgées. De nombreux corps flottants finiront par disparaître à mesure que les débris qui les causent se déposent vers le bas du globe oculaire.
Les débris du liquide aqueux dans le vitré de l’œil qui se détachent sont la cause la plus fréquente de corps flottants, et jusqu’à 70 % des personnes en feront l’expérience au cours de leur vie. Il n’y a pas de traitement pour eux, et bien qu’ennuyeux, ils ne sont liés à aucun problème de santé. Les patients doivent toujours consulter un ophtalmologiste pour tout changement dans la vision ou sensations étranges dans les yeux afin d’exclure des conditions plus graves. Un ophtalmologiste peut souhaiter déterminer la cause des corps flottants chez les personnes souffrant d’affections préexistantes ou présentant un risque élevé de problèmes.
Certains facteurs de risque peuvent rendre le détachement plus susceptible de se produire. Les traumatismes ou la force à la tête, la chirurgie faciale et le vieillissement sont tous liés à une plus grande occurrence de corps flottants. Parfois, il n’y a aucune raison sous-jacente connue pour les débris.
Si des corps flottants sont présents et s’accompagnent de clignotements dans les yeux et de changements de vision, un ophtalmologiste doit être consulté immédiatement. Bien qu’ils ne soient souvent pas alarmants, ils peuvent être les symptômes d’un décollement de la rétine. Il s’agit d’une maladie grave qui peut entraîner la cécité si elle n’est pas traitée. Une intervention chirurgicale est nécessaire pour rattacher la rétine à l’œil.
Une autre cause potentielle de corps flottants est un médicament utilisé pour traiter une autre affection. Il existe différents types qui peuvent en être la cause, donc si des corps flottants apparaissent peu de temps après le début d’un nouveau médicament, cela pourrait être à blâmer. Les corps flottants peuvent ne pas disparaître même si le médicament est arrêté.