La faim et la malnutrition sont deux conditions distinctes. La faim est une sensation produite par le corps qui indique qu’il a besoin de nourriture, tandis que la malnutrition est une condition causée par un manque de nutriments. Les gens souffrent de la faim si leur corps ne reçoit pas la quantité de nourriture dont ils ont besoin. D’autre part, les gens souffrent de malnutrition en raison d’une faim prolongée, d’une mauvaise alimentation ou d’une condition médicale sous-jacente. Bien que la faim et la malnutrition puissent toucher n’importe qui, à tout âge, ce sont les enfants et les adolescents qui en souffrent le plus, car ils sont encore en croissance.
Il peut sembler que la faim et la malnutrition n’existent que dans les pays en développement, mais ce n’est pas vrai. Partout dans le monde, quel que soit le pays, des personnes souffrent de la faim et de la malnutrition en raison de divers facteurs. La pauvreté, par exemple, limite l’approvisionnement alimentaire et, par conséquent, l’apport alimentaire. De plus, les catastrophes naturelles détruisent les aliments et limitent la capacité d’en recevoir davantage. D’autres facteurs qui affectent l’étendue de la faim et de la malnutrition chez les gens sont la politique et la guerre.
Lorsque la faim n’est pas nécessairement un facteur de malnutrition, la condition peut être causée par une mauvaise alimentation ou des conditions médicales sous-jacentes. Les régimes spéciaux, par exemple, peuvent laisser des lacunes dans l’apport en nutriments et, par conséquent, doivent être équilibrés. Des conditions médicales sous-jacentes peuvent également causer la malnutrition. Il existe de nombreux types de conditions médicales qui peuvent affecter la capacité du corps à digérer ou à absorber les nutriments. Avec la maladie coeliaque, par exemple, l’intestin est incapable d’absorber correctement les nutriments pour le corps.
Une personne souffrant de malnutrition peut présenter des signes tels que fatigue, étourdissements et manque d’énergie. En outre, il peut présenter d’autres signes de malnutrition, notamment une croissance médiocre, une fonction immunitaire médiocre et une perte de poids, ainsi qu’un temps de réaction lent et des difficultés d’apprentissage. Pour diagnostiquer la maladie, un médecin peut administrer au patient un test sanguin ou utiliser un appareil d’imagerie pour rechercher des signes physiques de la maladie à l’intérieur du corps. Entre autres procédures, le médecin peut également examiner la taille et le poids du patient.
Des problèmes mentaux et physiques peuvent survenir à la suite de la malnutrition. C’est donc une bonne idée de consulter un médecin pour cette condition, car elle est généralement traitable. Si elle n’est pas traitée, elle peut provoquer d’autres conditions médicales, handicaper mentalement ou physiquement une personne et même entraîner la mort. En règle générale, le traitement de la malnutrition consiste à remplacer les nutriments dont le corps manque et à traiter toutes les causes médicales sous-jacentes.