La grippe, communément appelée grippe, se contracte de la même manière qu’un rhume et, comme un rhume, est une maladie saisonnière causée par un virus. Cependant, bien que les deux conditions puissent partager certains symptômes similaires, ce sont des maladies très différentes. De manière générale, un rhume est moins grave.
Les personnes âgées ou les personnes atteintes de maladies chroniques risquent de développer des complications de la grippe telles que la pneumonie. La pneumonie peut entraîner la mort chez les personnes de plus de 65 ans et est problématique pour les personnes souffrant de maladies cardiaques, d’asthme ou d’un système immunitaire affaibli. Les vaccins antigrippaux sont souvent recommandés comme moyen efficace de prévenir la mort et les complications graves. Les vaccins seraient efficaces à 70 %, mais doivent être administrés chaque année car les souches de virus grippaux changent constamment.
Le lavage des mains, en particulier avec un savon antibactérien, est souvent un bon moyen de prévenir à la fois la grippe et le rhume, car les deux virus se transmettent par les gouttelettes des éternuements et par contact avec les gouttelettes sur les surfaces. Les virus peuvent vivre sur des surfaces pendant quelques heures et peuvent être transmis en touchant une surface infectée puis en touchant les yeux, le nez ou la bouche. Éviter de se toucher le visage, se laver les mains et éternuer dans les mouchoirs en papier suivis d’un lavage des mains sont de bonnes mesures préventives pour éviter la transmission des deux maladies.
Une grande différence entre la grippe et le rhume réside dans l’apparition des maladies. Les symptômes du rhume apparaissent généralement beaucoup plus progressivement que les symptômes de la grippe. Une personne qui vient d’attraper la grippe peut se sentir bien une minute, puis avoir de la fièvre et des frissons la minute suivante. À l’inverse, un rhume peut commencer par des éternuements ou un nez qui coule légèrement pendant quelques jours avant que des symptômes beaucoup plus forts n’apparaissent.
De plus, le rhume ne provoque pas une sensation d’épuisement physique comme la grippe peut le faire. Les personnes enrhumées peuvent se sentir moins énergiques que d’habitude pendant un jour ou deux, mais la fatigue causée par la grippe peut être grave et durer quelques semaines. Les douleurs musculaires et les maux de tête ont également tendance à être moins graves chez les personnes souffrant du froid.
Alors que les personnes souffrant de la grippe ont tendance à ressentir des symptômes dans de nombreuses régions du corps, les personnes souffrant du rhume ont tendance à ressentir des symptômes liés au nez. Les éternuements et/ou le nez qui coule ou congestionné sont des symptômes courants du rhume. Alors que les personnes atteintes de la grippe peuvent développer de la fièvre, de la léthargie, des douleurs partout et des vomissements et/ou des étourdissements au début, après quelques jours, les symptômes sont susceptibles de se transformer en mal de gorge et en toux. Bien que cela puisse également se produire avec un rhume, ceux qui ont un rhume n’ont généralement pas de rougeur de la gorge et ont souvent une toux plus humide et plus douce.