La principale différence entre la vitamine D2 et la vitamine D3 est que la vitamine D2 n’est pas fabriquée naturellement par l’homme. Il est produit par des animaux invertébrés, des plantes et certains champignons. Seule la vitamine D3 est fabriquée naturellement par les animaux vertébrés comme les humains par exposition au soleil. Il est également présent naturellement dans quelques plantes.
Il existe en fait cinq formes différentes de vitamine D, en fonction de leur structure chimique. Les deux formes les plus courantes sont D2, appelée ergocalciférol, et D3, appelée cholécalciférol. La vitamine D2 n’est pas produite naturellement par les humains, mais elle est utilisée dans certains suppléments en vente libre. La vitamine D2 et la vitamine D3 sont toutes deux disponibles sous forme de comprimés dans la plupart des pharmacies, bien que la D3 soit plus courante.
Les scientifiques débattent de l’efficacité de l’absorption de la vitamine D2 chez l’homme. Certains pensent que la vitamine D2 et la vitamine D3 sont tout aussi efficaces pour augmenter les niveaux de vitamine D dans le sang des humains. D’autres encore suggèrent que le taux d’absorption de la vitamine D2 pourrait être aussi faible que 40 % de celui de la vitamine D3.
Comme la vitamine D3 se trouve rarement dans les aliments, il faut soit l’absorber par la lumière directe du soleil ou à partir d’un lit de bronzage, soit la prendre sous forme de pilule. La carence en vitamine D peut entraîner des maladies qui ramollissent les os, telles que le rachitisme ou l’ostéomalacie, ou entraver la croissance des cheveux. La dose recommandée de vitamine D par l’US Institute of Medicine of The National Academies est de 200 unités internationales (UI) par jour jusqu’à l’âge de 50 ans, et des doses plus élevées avec l’âge. Cela ne correspond pas à la science la plus moderne qui suggère des niveaux favorables de vitamine D à 1-5,000 XNUMX UI par jour.
Dans les deux formes, la vitamine D2 et la vitamine D3 sont utiles à l’organisme de différentes manières. Ils facilitent la production de calcium, qui est très important dans la construction et le renforcement des os. Dans certaines études observationnelles, la vitamine D est liée à une diminution de certains cancers, bien que cela reste à prouver. De plus, certains scientifiques font maintenant la promotion des avantages de la vitamine D dans la lutte contre la dépression et vantent le lien entre les faibles niveaux de vitamine D et les troubles affectifs saisonniers.
La vitamine D2 et la vitamine D3 peuvent être toxiques si elles sont ingérées à des doses trop élevées. Les effets secondaires comprennent l’hypercalcémie, des nausées, des vomissements et éventuellement une insuffisance rénale. Les femmes enceintes doivent faire attention, car trop de vitamine D peut entraîner un retard mental et des malformations faciales chez le fœtus.