La différence entre l’apprentissage en ligne et l’enseignement à distance est quelque peu vague et dépend souvent de la personne qui utilise les termes ; les deux font référence à des cours suivis à distance plutôt qu’en personne, généralement sur Internet. L’apprentissage en ligne peut parfois faire référence à des cours qui ne sont pas suivis pour des crédits universitaires, mais plutôt pour un enrichissement personnel, bien que ce ne soit pas toujours le cas. À l’inverse, l’enseignement à distance fait plus souvent référence aux cours suivis pour obtenir des crédits universitaires, comme l’un des nombreux diplômes pouvant être obtenus en ligne. Certaines personnes poursuivent l’intégralité de leurs études en apprenant en ligne et à distance, tandis que d’autres l’utilisent simplement pour compléter une éducation plus traditionnelle.
L’apprentissage en ligne peut englober un large éventail de choses. Cela peut inclure des cours en ligne gratuits, des options de tutorat ou de préparation aux tests et des conférences écrites ou enregistrées sur vidéo. Un certain nombre de collèges et d’institutions offrent ce type de choses gratuitement aux personnes qui souhaitent apprendre mais qui n’ont peut-être pas le temps ou l’envie de retourner à l’école. Bien sûr, tous les apprentissages en ligne de ce type ne sont pas gratuits ; parfois, cela nécessitera des frais, mais ils sont généralement beaucoup plus bas que l’inscription à un cours dans un collège. Certains des avantages des cours en ligne manquent, comme l’interaction avec d’autres étudiants, mais cela peut toujours être un bon moyen d’apprendre de nouveaux sujets.
Il est important de se rappeler que ces différences entre l’apprentissage en ligne et l’enseignement à distance ne sont pas gravées dans le marbre, et certaines écoles peuvent utiliser les termes de manière interchangeable, voire leur attribuer des significations quelque peu différentes. L’enseignement à distance fait souvent référence à de véritables cours collégiaux offerts contre crédit et est généralement beaucoup plus coûteux que les types moins formels d’apprentissage en ligne pour l’enrichissement personnel. Dans le passé, le terme similaire “enseignement à distance” a également été associé au concept de cours par correspondance, dans lesquels les matériaux et les devoirs étaient échangés par la poste.
Les méthodes d’enseignement pour l’apprentissage en ligne et à distance comprennent diverses choses telles que des conférences écrites ou vidéo, des films pédagogiques, des forums de discussion, des devoirs écrits et des chats en direct, entre autres. Celles-ci visent à impliquer le plus possible les élèves dans la classe. Une autre différence importante à retenir est que l’apprentissage en ligne pour l’enrichissement personnel n’est pas toujours offert par un établissement accrédité, tandis que l’enseignement à distance crédité doit toujours être suivi par un collège ou une université accrédité pour s’assurer que les employeurs ou d’autres écoles accepteront les crédits. Les individus peuvent être en mesure de terminer un diplôme entier de cette manière; tout, du diplôme d’associé jusqu’au doctorat, peut être complété via l’enseignement en ligne et à distance.