La principale différence entre l’hépatite A et l’hépatite B est que l’hépatite B est une infection plus grave. L’hépatite est une maladie dans laquelle le foie est enflammé par diverses infections. Ces infections comprennent des virus tels que le virus de l’hépatite A (VHA) et le virus de l’hépatite B (VHB). Le VHA et le VHB infectent le foie, mais le VHB peut causer des dommages à long terme à l’organe. De plus, ces virus sont généralement causés et transmis par différents moyens.
L’hépatite A est le type d’hépatite le plus courant et se trouve dans les matières fécales des personnes infectées. Elle se transmet lorsque des matières fécales entrent en contact avec la bouche d’une autre personne. Cela peut se produire en buvant ou en mangeant de l’eau et des aliments contaminés. Le VHA peut également être transmis par voie sexuelle ou, rarement, par transfusion sanguine. Dans la plupart des cas, l’hépatite A n’est pas grave et une personne qui contracte le virus guérira naturellement en quelques mois sans traitement particulier.
L’infection de l’hépatite B se produit par la transmission du VHB par les fluides corporels. Les rapports sexuels non protégés et les aiguilles partagées sont des exemples de modes de transmission du VHB ; les femmes enceintes peuvent également transmettre le virus aux bébés pendant l’accouchement. Il existe deux types d’hépatite B : aiguë et chronique. Dans les cas aigus, le virus peut être vaincu par le système immunitaire de l’organisme, tout comme le virus de l’hépatite A. Dans les cas chroniques, une infection par l’hépatite B peut entraîner des maladies à long terme telles que la cirrhose et le cancer du foie.
Les hépatites A et B sont très contagieuses et les personnes infectées doivent veiller à ne pas propager le virus. Une personne infectée ne présente généralement pas de symptômes au début. Certaines personnes peuvent ne présenter aucun symptôme. Ceux qui ont l’un ou l’autre type d’hépatite peuvent ressentir des symptômes similaires, notamment des douleurs abdominales, des urines foncées, de la fatigue, une jaunisse et des nausées. Le diagnostic des hépatites A et B se fait généralement par des tests sanguins.
Bien que les hépatites A et B puissent potentiellement disparaître sans aucun traitement médical, les vaccins peuvent protéger le corps contre les virus. Il est conseillé aux personnes à haut risque ou qui vivent dans des zones à haut risque de se faire vacciner. Une personne ne sera infectée par l’hépatite A qu’une seule fois, car le système immunitaire construit une défense contre le virus après l’infection. Il n’existe aucun remède contre l’hépatite B, mais des médicaments peuvent être prescrits et, dans les cas graves, une greffe du foie peut être nécessaire.