Les optométristes et les opticiens sont tous deux des professionnels de l’industrie de la vision. Ce sont pourtant deux choix de carrière extrêmement différents qu’il ne faut pas confondre. Les principales différences entre un optométriste et un opticien comprennent le niveau d’éducation, la licence et le type et l’étendue du travail qu’ils effectuent.
En ce qui concerne l’éducation, les optométristes doivent généralement terminer trois à quatre ans au collège et quatre autres années dans un programme d’optométrie agréé. À la fin de leurs quatre années d’école d’optométrie, les étudiants obtiennent leur diplôme de docteur en optométrie (OD). Les opticiens n’ont généralement besoin que d’un diplôme d’études secondaires. Bien que ce ne soit pas obligatoire, de nombreux employeurs préfèrent embaucher des opticiens qui ont terminé au moins deux années d’études collégiales et obtenu un diplôme d’associé.
La licence est une autre différence majeure entre un optométriste et un opticien. Aux États-Unis, tous les optométristes doivent être agréés, quel que soit l’État dans lequel ils travaillent. En ce qui concerne les opticiens, seuls certains États exigent une licence. Pour qu’une personne soit éligible dans ces États, elle doit avoir terminé un programme d’apprentissage, fréquenté une école professionnelle ou terminé au moins deux ans à l’université. Au niveau international, les licences ainsi que les exigences en matière d’éducation peuvent varier selon le pays ou la région.
Bien que toutes les différences entre un optométriste et un opticien soient importantes, la plus évidente est l’étendue du travail que chaque professionnel peut légalement effectuer. C’est le travail de l’optométriste de fournir des soins pour la vision de leurs patients. Ils examinent et testent les yeux pour des conditions qui peuvent gêner la vue d’une personne. Lorsqu’un traitement est nécessaire pour améliorer la vision du patient, l’optométriste doit déterminer le meilleur traitement à suivre. Si l’optométriste découvre un état de santé qui dépasse sa formation, c’est aussi son travail de référer le patient à un ophtalmologiste, appelé ophtalmologiste.
Dans le traitement des problèmes de vision, les optométristes peuvent recommander des aides visuelles telles que des lunettes ou des lentilles de contact. Les optométristes prennent toutes les mesures nécessaires qui leur permettent de rédiger une ordonnance pour les deux types de lunettes correctrices. En ce qui concerne les lentilles de contact, ils sont également responsables de déterminer le bon type de lentille à utiliser, ainsi que d’adapter la lentille pour le meilleur confort et la meilleure vision possible.
L’optométriste et l’opticien sont nécessaires pour que le patient reçoive la bonne paire de lunettes ou de lentilles de contact. Alors qu’un optométriste détermine la prescription correcte, le travail de l’opticien consiste à aider le patient à choisir les bonnes montures de lunettes et à passer la commande pour que la prescription y soit insérée. Une fois la commande arrivée, l’opticien doit vérifier que les verres finis ont été fabriqués correctement et s’assurer qu’ils s’adaptent correctement au patient. Souvent, ils sont également chargés de s’assurer que le patient est à l’aise avec l’insertion de lentilles de contact. Les opticiens n’examinent, ne diagnostiquent ni ne déterminent la prescription de lentilles de contact ou de lunettes.