Parfois, les gens confondent un testament avec un testament de vie; cela peut être dû aux similitudes des noms ainsi qu’au fait que les deux documents ont un objectif similaire. Ces deux documents précisent ce que souhaite la personne qui les crée et sont utilisés pour s’assurer que ses souhaits sont honorés lorsqu’il ne peut plus parler pour lui-même. Cependant, un testament et un testament de vie sont plus différents que semblables. Un testament sert à préciser comment les biens d’une personne doivent être divisés après son décès ainsi que qui aura la responsabilité de prendre soin de ses personnes à charge. Un testament de vie, en revanche, sert à préciser les traitements qu’une personne souhaite que les médecins lui prodiguent pour prolonger sa vie au cas où elle ne pourrait plus parler pour elle-même.
La principale différence entre un testament et un testament biologique est la période de temps qu’il est censé régir. Un testament est destiné à fournir des instructions pour le partage des biens d’une personne et la prise en charge de ses personnes à charge une fois que le créateur du testament est décédé. Il n’est soumis au processus décisionnel de personne d’autre. Un testament de vie, en revanche, est conçu pour régir une période de temps au cours de laquelle une personne est frappée d’incapacité en raison d’un problème de santé ou d’une blessure. Cela lui permet de préciser quels traitements, le cas échéant, il souhaite que les médecins utilisent pour prolonger sa vie et ne devient efficace que lorsque le médecin d’une personne détermine qu’elle n’a aucune chance de récupérer et qu’elle est en phase terminale.
Un moyen facile de se souvenir de la différence entre un testament et un testament de vie est de garder à l’esprit les types de choses que ces documents décident. Par exemple, un testament peut indiquer qui recevra la précieuse collection d’œuvres d’art d’une personne après son décès. Il peut également indiquer qui deviendra le tuteur des enfants d’une personne. Parfois, il peut même lister une personne pour s’occuper de l’animal de compagnie de la personne décédée et fournir des informations concernant son soutien financier. Un testament de vie, cependant, ne couvre pas du tout les biens ou les personnes à charge; il se concentre entièrement sur la question de savoir si son créateur souhaite ou non que les médecins utilisent des méthodes et du matériel médical pour le maintenir en vie une fois qu’il a été déterminé qu’il ne se rétablira pas.
Bien qu’un testament et un testament de vie soient différents, ils présentent certaines similitudes. Ce sont deux documents juridiques qui énoncent les souhaits d’une personne. Pour s’assurer qu’un testament et un testament de vie seront respectés le moment venu, une personne peut consulter un avocat pour obtenir des conseils sur la façon de le rédiger conformément aux lois de sa juridiction.