Bien que les termes soient souvent utilisés de manière interchangeable par certains patients, une IRM et un scanner sont deux tests diagnostiques entièrement différents. Bien qu’il s’agisse de tests d’imagerie médicale que les médecins peuvent utiliser pour diagnostiquer un problème à l’intérieur du corps, une IRM et un scanner utilisent des méthodes différentes pour former des images. D’autres différences entre une IRM et un scanner incluent la qualité de certains types d’images, la durée des tests, les agents de contraste utilisés lors d’une procédure et la sécurité.
Un test d’IRM ou d’imagerie par résonance magnétique utilise des aimants pour créer des images. Lors d’une IRM, un patient s’allonge sur une table et est inséré dans un long cylindre, qui est essentiellement un grand champ électromagnétique. Les ondes radio à l’intérieur du tube produisent les images internes.
Un test CT, ou tomodensitométrie, est une technique d’imagerie qui utilise le rayonnement pour produire des images internes. Le scanner CT tourne autour du corps du patient. Pendant ce temps, les rayons X sont passés à travers le scanner pour créer les images.
Une autre différence majeure entre une IRM et un scanner est la qualité de certaines images. Bien qu’une IRM produise généralement des images beaucoup plus claires, elle est généralement utilisée pour obtenir des images de tumeurs et de tissus mous, ainsi que de lésions cérébrales et médullaires. Contrairement à un scanner, il ne fonctionne généralement pas bien lorsque vous essayez d’obtenir des images de cavités corporelles, telles que la poitrine ou l’abdomen. Un scanner est également considéré comme le meilleur moyen d’obtenir des images précises des os.
Historiquement, une IRM et une tomodensitométrie prenaient jusqu’à une heure ou plus. Aujourd’hui, cependant, ces deux procédures sont souvent effectuées beaucoup plus rapidement. Une IRM prend cependant un peu plus de temps.
Lors d’une IRM et d’un scanner, des agents de contraste peuvent être utilisés. Il s’agit d’un type de colorant qui peut être utilisé pour améliorer la visibilité dans certaines zones du corps, telles que les vaisseaux sanguins ou le tractus gastro-intestinal. L’agent de contraste utilisé lors d’une IRM, le gadolinium, provoque souvent moins d’effets indésirables que le baryum ou l’iode généralement utilisés lors d’une tomodensitométrie.
Puisqu’il utilise le rayonnement comme moyen de produire une image, la sécurité des tomodensitogrammes suscite certaines inquiétudes. Certaines recherches suggèrent que l’obtention de ces types d’analyses peut éventuellement augmenter le risque d’un patient de développer un cancer. Étant donné qu’une IRM n’utilise aucun rayonnement, elle est considérée comme beaucoup plus sûre. Ceux qui ont un stimulateur cardiaque artificiel, cependant, devraient éviter de passer une IRM, car cela pourrait entraîner un dysfonctionnement du stimulateur cardiaque.