La principale différence entre une marque de commerce et une marque de service réside dans les types d’offres commerciales que chaque type de marque peut être utilisé pour protéger. Une marque est généralement utilisée pour protéger un produit réel qui est fabriqué et vendu en tant que marchandise à des clients ou à d’autres entreprises, tandis qu’une marque de service est utilisée pour protéger l’identité des services offerts aux clients. Le terme « marque de commerce » est souvent utilisé comme une expression fourre-tout pour désigner une marque de commerce ou une marque de service, bien que différents identificateurs visuels soient généralement utilisés pour chaque marque. Cependant, une marque de commerce et une marque de service offrent des types de protection similaires aux mots, logos ou autres types d’identifiants associés à une entreprise.
Bien que le terme « marque de commerce » soit souvent utilisé en association avec l’un ou l’autre type de marque, il existe des différences entre une marque de commerce et une marque de service et la manière dont chacune doit être utilisée. En général, une marque de commerce est utilisée pour identifier un nom de marque ou un identifiant d’entreprise associé à des produits fabriqués puis vendus. Une marque de commerce fait référence à des biens réels qu’une entreprise produit, tandis qu’une marque de service indique un service qu’une entreprise fournit à ses clients. Ce type de service peut être à peu près tout ce qu’une entreprise peut fournir, et la marque de service protège généralement le nom spécifique du service utilisé par l’entreprise.
À part cette différence principale, cependant, une marque de commerce et une marque de service fonctionnent à peu près de la même manière. Les deux types de marques sont utilisés pour indiquer quelque chose qui est offert par une entreprise particulière, et utilisés pour protéger la propriété des images ou des mots utilisés pour identifier ce produit et l’associer à l’entreprise. Une marque de commerce et une marque de service se différencient également par la manière dont chacune peut être indiquée en caractères d’imprimerie. Les marques de commerce sont généralement accompagnées du symbole « TM » pour indiquer une marque de commerce établie, tandis qu’une marque de service est indiquée par « SM ».
Une marque de commerce et une marque de service peuvent être enregistrées auprès d’un organisme gouvernemental approprié pour assurer une meilleure protection de la marque. Le processus par lequel une marque est enregistrée est fondamentalement le même pour les deux types de marques, bien que les documents d’enregistrement comprennent généralement une zone pour indiquer si l’enregistrement concerne une marque de commerce ou une marque de service. Une fois qu’une marque est enregistrée, elle peut alors être identifiée à l’aide de la marque ®, qu’il s’agisse d’une marque de commerce ou d’une marque de service. Une marque de commerce et une marque de service offrent toutes deux le même degré de protection juridique ; la différenciation sert principalement à indiquer les deux grands types d’offres commerciales.