La mortalité par septicémie est le terme donné à la mort qui survient à la suite de la réponse systémique à l’empoisonnement du sang connue sous le nom de septicémie. Elle est inévitable si la condition sous-jacente n’est pas traitée rapidement et complètement, et la mort survient dans environ un tiers de tous les cas de septicémie et 50% des cas de choc septique. La septicémie est la fermeture progressive du corps à la suite d’une infection grave. Une variété de thérapies, des antibiotiques intraveineux à la dialyse, sont généralement nécessaires pour prévenir carrément la mortalité par septicémie.
À la base, la septicémie est la réponse de l’organisme à une infection à l’échelle systémique. Semblable à la façon dont un doigt ou un orteil peut gonfler lorsqu’il est infecté, une inflammation de tout le corps se produit lorsqu’une infection devient transmissible par le sang et commence à se propager dans le système circulatoire. Cette réponse est connue sous le nom de syndrome de réponse inflammatoire systémique (SIRS). La simple présence de bactéries nocives dans le corps n’est pas suffisante pour être classée comme septicémie, et le diagnostic est strictement basé sur l’existence d’une réponse corporelle à l’infection sous la forme de SIRS.
Suite à un diagnostic positif, des mesures rapides doivent être prises pour limiter le risque de mortalité par septicémie. Les antibiotiques sont essentiels pour lutter contre la cause infectieuse du problème, tandis que d’autres régimes peuvent être nécessaires pour limiter les effets secondaires causés par le fonctionnement diminué des organes. La dialyse et la ventilation mécanique sont deux traitements couramment administrés aux personnes souffrant de septicémie sévère. En plus de ces traitements spécialisés, des thérapies de routine pour lutter contre une forte fièvre, une perte de liquide et d’autres effets secondaires typiques de la maladie bactérienne sont nécessaires. Celles-ci comprennent l’apport de liquides et de nutriments par voie intraveineuse, ainsi que les transfusions sanguines et l’utilisation contrôlée d’analgésiques.
La mortalité par septicémie, lorsqu’elle survient, est généralement directement attribuable à la défaillance de fonctions organiques critiques. Les fonctions pulmonaires et rénales sont souvent les premières à commencer à défaillir, ainsi que le cœur. Les dommages neurologiques peuvent également entraîner la mort dans certains cas. Dans de nombreux cas, un certain nombre de facteurs se combinent pour submerger le corps, une condition connue sous le nom de syndrome de dysfonctionnement d’organes multiples (MODS).
Même avec une réponse rapide, la mortalité par septicémie survient en un mois pour environ un tiers des patients diagnostiqués avec une septicémie sévère. Pour les personnes diagnostiquées avec un choc septique, une condition extrêmement dangereuse causée par un traumatisme tel que des blessures par balle, le taux de mortalité est supérieur à cinquante pour cent. Le choc septique est également plus fréquent chez les personnes âgées, les jeunes et les personnes dont le système immunitaire est affaibli ou non fonctionnel. Indépendamment de la gravité, la septicémie peut rester un danger pendant des mois après le diagnostic initial, et beaucoup de ceux qui survivent peuvent encore souffrir d’une diminution permanente de la fonction des organes.