La peur de soi est un type de phobie très rare qui se manifeste de plusieurs manières différentes. Aussi appelée autophobie, la peur de soi peut être une peur ou une méfiance à l’égard de ses capacités. Par exemple, dans de rares situations, une personne peut craindre de faire du mal aux autres ou de ne pas pouvoir prendre soin d’elle-même. Cela peut être dû à la peur des effets invalidants d’une autre maladie mentale ou d’une déficience physique, ou la peur peut être complètement sans fondement réaliste. Peut-être plus communément, une personne qui a peur de soi peut craindre d’être seule et avoir besoin d’un compagnon à tout moment.
Comme d’autres peurs et phobies, une peur de soi peut survenir après un événement traumatisant, en particulier lorsqu’une personne se sent personnellement responsable d’avoir laissé tomber les autres ou d’avoir permis à un événement traumatisant de se produire. Une personne peut même accepter la responsabilité lorsqu’il n’y a pas de raison valable. Les phobies et les peurs peuvent survenir spontanément ou résulter d’une prédisposition génétique. Certains commencent dans l’enfance après avoir vu un adulte modéliser la peur et l’anxiété en réponse à une situation ou à un animal. Les phobies qui commencent à l’âge adulte s’avèrent plus difficiles à traiter que les phobies qui commencent dans l’enfance.
Plus que d’autres peurs et phobies, la peur de soi peut provoquer une anxiété débilitante. L’évasion et l’évitement, deux techniques utilisées par les personnes souffrant de phobies pour faire face à la peur, sont inaccessibles car une personne ne peut pas s’échapper d’elle-même. Une personne qui a peur d’elle-même devient souvent très dépendante de la présence des autres car la peur devient plus intense lorsqu’elle est seule. En fait, l’autophobie fait également référence à la peur d’être seul et à ce que l’on est capable de faire si l’on est seul et sans rendre de comptes aux autres.
La peur de soi peut se manifester après la perte d’un être cher, soit par la mort, le divorce ou l’abandon. Une perte, surtout si elle se répète, peut amener une personne à douter d’elle-même et à se demander si elle a la capacité de survivre seule. Une perte dévastatrice peut déclencher des pensées qui ne correspondent pas à la personnalité d’une personne, voire l’amener à envisager le suicide.
Étant donné que l’évitement en tant qu’outil d’adaptation est impossible, le traitement de la peur de soi nécessite une approche agressive. La thérapie cognitivo-comportementale, ou TCC, peut être efficace. Étant donné que la peur de soi implique un manque de confiance en ses propres capacités, les compétences d’autonomisation acquises grâce à la TCC peuvent aider une personne à apprendre à prendre le contrôle de son propre comportement et de ses processus de pensée.