Moins d’un enfant sur 15 millions a un cancer du sein. Certaines études supposent que le cancer du sein chez les enfants ne survient qu’une fois tous les cinq ans dans le monde. Cela se traduit par environ 0.1 % de chances de contracter un cancer du sein chez l’enfant. Alors que le cancer du sein chez les enfants est une rareté, il est possible pour les garçons et les filles de développer des grosseurs ou des kystes à l’adolescence ou pendant l’adolescence. Un cas occasionnel peut être cancéreux, mais la plupart sont bénins.
Le cancer du sein chez les enfants est considéré comme une maladie héréditaire. Des mutations dans les gènes peuvent créer ce qu’on appelle des «gènes du cancer». Un enfant avec plusieurs générations et des incidents de cancer familial pourrait avoir un risque plus élevé de contracter le gène du cancer, BRCA1 ou BRCA2, qui pourrait être déclenché par une variété de facteurs biologiques ou environnementaux que les médecins étudient encore. Cependant, certains enfants atteints d’un cancer du sein n’ont pas de gènes cancéreux.
Il n’est pas nécessaire qu’une adolescente ait des seins développés pour qu’un cancer survienne. Cependant, la plupart des enfants atteints d’un cancer du sein sont à la puberté et subissent des changements hormonaux apparemment plus drastiques qu’à l’adolescence typique. Certaines études suggèrent que ces changements hormonaux, associés à la croissance cellulaire rapide normale dans le corps d’un enfant, pourraient être un déclencheur lié au développement du cancer.
Lorsque le cancer du sein chez les enfants survient, il peut s’agir de la variété de carcinome canalaire infiltrant. Ce type de cancer se développe lorsque des cellules mutées se regroupent dans un canal mammaire avant de se déplacer vers le tissu mammaire voisin. Les médecins émettent l’hypothèse que les anomalies hormonales provoquent la formation de ces masses canalaires et de tissu cicatriciel proximal, qui semblent grumeleux et distincts de la composition habituelle du sein. Le tissu anormal peut provoquer des démangeaisons, ce qui alerte souvent les parents sur le cancer du sein chez les enfants.
Malgré la possibilité d’un cancer du sein chez les enfants, les médecins ne recommandent pas d’apprendre aux jeunes filles ou aux garçons à s’auto-évaluer pour détecter de mystérieuses bosses ou des kystes dans la région de la poitrine. Les mammographies, selon les médecins, ne devraient pas non plus être pratiquées sur des enfants ou des adolescents. Dans les cas nécessaires, les biopsies peuvent déterminer si une masse est maligne ou non.
Les enfants qui sont traités tôt pour un cancer du sein ont souvent un taux de survie élevé qui dépasse 80 %. Les médecins suggèrent que les parents aident les enfants à réduire le risque de développer un cancer du sein en mangeant des aliments sains et en évitant les aliments transformés et chargés de produits chimiques. Une activité physique vigoureuse et l’évitement des substances cancérigènes telles que la nicotine peuvent également aider.