Un litige de propriété intellectuelle peut souvent être réglé à la satisfaction de toutes les parties par la médiation ou l’arbitrage. Ces deux méthodes de résolution des différends sans procès offrent une arène confidentielle pour protéger les secrets commerciaux ou les inventions qui peuvent être à la base d’un litige en matière de propriété intellectuelle. L’arbitrage ou la médiation est également moins coûteux qu’une longue bataille juridique, où les frais d’avocat peuvent être importants. Dans de nombreuses juridictions, l’arbitrage est obligatoire avant que les tribunaux n’acceptent une action en justice concernant les droits de propriété intellectuelle.
La médiation implique un tiers impartial qui aide les deux parties à parvenir à un accord mutuel. Les opposants au litige de propriété intellectuelle choisissent le médiateur, un processus indisponible dans une procédure judiciaire devant un juge ou un jury. Un médiateur qui possède une expertise dans le domaine du litige peut comprendre la technologie ou les nuances de l’argument pour déterminer si un brevet est valide ou si les droits de l’inventeur ont été violés.
Les droits de propriété intellectuelle couvrent les marques de commerce, les droits d’auteur et les secrets commerciaux. Un litige peut survenir dans le cadre d’une relation commerciale portant sur des licences, des franchises ou la recherche et le développement. Ces relations commerciales pourraient rester intactes si un litige de propriété intellectuelle pouvait être résolu par la médiation ou l’arbitrage au lieu d’un procès. Le processus offre également une flexibilité pour les termes d’un accord.
De nombreux pays exigent une clause d’arbitrage dans les lois sur les brevets. Il s’agit souvent d’une mesure de « règlement extrajudiciaire des différends » qui doit avoir lieu avant qu’un tribunal n’intervienne. L’arbitrage exclut les poursuites qui pourraient être déposées dans plusieurs juridictions où des atteintes à la propriété intellectuelle ont eu lieu.
La décision d’un arbitre est exécutoire. Les traités internationaux et le droit international prévoient généralement l’exécution d’une décision arbitrale si elle affecte un pays étranger. Une fois qu’un litige de propriété intellectuelle est réglé par arbitrage, il empêche les autres d’utiliser ou de profiter de l’invention ou du produit.
Le règlement extrajudiciaire des différends prend généralement moins de temps que de passer par le système judiciaire. Une longue bataille juridique pourrait perturber les affaires et rendre l’invention obsolète au moment où une décision est rendue. Par exemple, la technologie évolue si rapidement qu’une nouvelle invention pourrait être développée en attendant une date d’audience.
Parfois, une partie au conflit préfère qu’un litige de propriété intellectuelle soit tranché par un juge ou un jury. Cela se produit généralement lorsque la personne détenant le brevet, ou la personne accusée de contrefaçon, veut faire valoir publiquement ses droits. Prévaloir devant les tribunaux peut être nécessaire pour protéger la crédibilité d’un produit qui a été développé ou une licence pour distribuer ce produit.