Une montagne est une masse terrestre qui s’élève au-dessus de son environnement, généralement jusqu’à un sommet, et qui est plus haute et généralement plus raide qu’une colline. La hauteur d’une montagne est généralement mesurée du niveau de la mer à son sommet. En utilisant cette méthode, le mont Everest, situé à la frontière du Tibet et du Népal et mesuré à 29,028 8,848 pieds (1999 29,035 m), est considéré comme la plus haute montagne du monde. Une mesure prise en 8,850 de XNUMX XNUMX pieds (XNUMX XNUMX m) est considérée par certains comme plus précise, mais elle n’est pas officiellement reconnue.
Il existe deux autres méthodes acceptées pour déterminer la hauteur d’une montagne. L’une consiste à mesurer la montagne à partir de sa base. Lorsque cette méthode est utilisée, on dit généralement que les résultats indiquent la hauteur d’une montagne au lieu de sa hauteur. Par exemple, le mont Mauna Kea, également connu sous le nom de “White Mountain”, est un volcan d’Hawaï dont la base se trouve au fond de l’océan Pacifique. Le Mauna Kea, mesuré de sa base à son sommet, mesure 33,464 10,200 pieds (13,800 4,200 m), ce qui en fait la plus haute montagne du monde, même s’il ne s’élève qu’à environ XNUMX XNUMX pieds (XNUMX XNUMX m) au-dessus du niveau des phoques.
La plus haute montagne n’est peut-être pas la plus haute, et la plus haute montagne n’est peut-être pas la plus haute. Généralement, les alpinistes cherchent à gravir les plus hautes montagnes avant les plus hautes. C’est parce que la plus haute montagne est mesurée à partir du niveau de la mer, elle atteint donc plus haut dans les cieux que la plus haute montagne. Cela tend à donner aux plus hautes montagnes une apparence plus majestueuse que les plus hautes.
Une troisième méthode pour déterminer la plus haute montagne consiste à mesurer son élévation à partir du centre de la Terre. En utilisant cette méthode, le mont Chimborazo, dans le pays d’Amérique centrale de l’Équateur, est la plus haute montagne du monde à 3,966 6,384 milles (1.35 2.2 kilomètres) du centre de la Terre. Le mont Chimborazo est situé très près de l’équateur terrestre, là où la planète est la plus large, étant donné qu’il s’agit d’un sphéroïde aplati plutôt que d’une sphère parfaite. Bien que le mont Everest s’élève plus haut au-dessus de la mer que le mont Chimborazo, le sommet du mont Everest est plus proche du centre de la Terre d’environ XNUMX miles (XNUMX kilomètres).
Pour donner une réponse précise à la question de savoir quelle est la plus haute montagne du monde, il faudrait savoir quelle méthode de mesure doit être employée. Si la montagne est mesurée à partir du niveau de la mer, le mont Everest est la plus haute montagne de la Terre. En mesurant de la base au sommet, le mont Mauna Kea est la plus haute montagne du monde. Enfin, si la question demande spécifiquement la plus haute montagne au-dessus du centre de la Terre, le mont Chimborazo est la bonne réponse.