Le processus de don de sang est un processus sûr et relativement indolore, qui prend en moyenne environ une heure selon le donneur. Une fois qu’un donneur arrive sur le site de don, il est sélectionné à travers une série de tests simples et de questionnaires pour déterminer son éligibilité. Lorsque la capacité de la personne à donner du sang a été établie, elle est conduite à une table pour s’asseoir en position inclinée, tandis que le phlébotomiste prépare et insère l’aiguille pour commencer le don. Lorsqu’une unité de sang a été prélevée, le donneur se voit servir du jus et d’autres rafraîchissements, et reste assis pendant une courte période avant de partir.
Le don de sang peut être une expérience enrichissante qui peut finir par sauver la vie d’une personne blessée ou malade qui a besoin de sang. Les hommes et les femmes peuvent donner du sang quel que soit leur groupe sanguin, mais le donneur doit être exempt de certaines maladies, afin d’éviter qu’elles ne se propagent. Bien qu’il soit très rare, il n’est pas rare que la maladie soit transmise par une transfusion sanguine, et un grand soin est pris pour éviter de tels événements, dans la mesure du possible. Il existe également des exigences d’âge et de poids, afin de garantir que le processus sera sans danger pour le corps du donneur.
La première ligne de défense contre la propagation de la maladie est le processus de sélection des donneurs. Avant de donner son sang, chaque candidat reçoit un long questionnaire. Ici, le donneur est interrogé sur ses voyages, ses antécédents sexuels et médicaux et sur d’autres choses qui pourraient éventuellement l’empêcher de donner du sang. Par exemple, si une personne a voyagé dans une région du monde où il est possible de contracter le paludisme, elle est tenue d’attendre un an avant de donner du sang, même si elle n’a pas contracté la maladie.
Après cette partie du dépistage, la tension artérielle et le pouls du donneur sont pris, et une petite quantité de sang est testée pour l’anémie. Plus précisément, le test lit le niveau d’hématocrite d’une personne, qui est le pourcentage du volume sanguin total composé de globules rouges, ceux qui transportent le fer et l’oxygène. Un taux d’hématocrite réduit peut empêcher une personne de donner du sang ce jour-là, mais ce n’est généralement pas une source de préoccupation.
À ce stade, si le candidat remplit toutes les conditions, il est conduit dans un espace séparé pour commencer le don lui-même. Une aiguille creuse est insérée dans une veine à l’intérieur du coude du donneur, après que la zone a été stérilisée. Il est attaché à un tube étroit à travers lequel le sang s’écoule dans une poche à collecter. Généralement, une unité de sang est prélevée, environ égale à une pinte (0.45 litre).
Une fois le sang prélevé, le donneur s’assoit et se lève lentement, pour s’assurer qu’il est stable sur ses pieds, car le don de sang peut rendre une personne étourdie. Comme précaution supplémentaire contre la propagation de la maladie, le donneur reçoit une carte avec un numéro de téléphone et un numéro de référence qui correspond à son sang particulier. Si, à tout moment après le don, la personne décide qu’il n’est pas sécuritaire d’utiliser son sang, elle peut appeler le numéro et le sang sera jeté.