La procédure typique de cathétérisme cardiaque consiste à enfiler un tube mince, appelé cathéter, dans le cœur à travers un vaisseau sanguin. Les cathéters cardiaques sont généralement placés dans le bras ou l’aine. Le placement du cathéter est guidé par l’utilisation d’un appareil à rayons X, et un matériau tel que l’iode est utilisé pour fournir un contraste sur l’image. La procédure est utilisée pour diagnostiquer et évaluer certaines maladies cardiaques, telles que les maladies coronariennes, les malformations cardiaques congénitales, l’insuffisance cardiaque ou les problèmes de valves cardiaques.
On demande généralement aux patients de ne pas manger ni boire pendant six à huit heures avant une procédure de cathétérisme cardiaque. La procédure nécessite un formulaire de consentement signé en présence d’un tiers. Les patients doivent informer leur médecin s’ils sont allergiques aux fruits de mer ou à l’iode, s’ils sont enceintes ou pourraient l’être, et s’ils prennent des médicaments, en particulier ceux contre la dysfonction érectile.
Un cardiologue qualifié assisté d’infirmières et de techniciens effectue la procédure de cathétérisme cardiaque. Les patients sont éveillés tout au long de la procédure pour leur permettre de suivre les instructions, mais reçoivent généralement un sédatif léger pour les aider à se détendre. La procédure dure généralement de 30 à 60 minutes, période pendant laquelle les patients doivent rester immobiles. Les patients peuvent ressentir un léger inconfort lors de la mise en place du cathéter, mais ne doivent pas ressentir de douleur intense.
Une procédure de cathétérisme cardiaque permet aux médecins d’effectuer plusieurs types différents de tests de diagnostic ou d’évaluation. Par exemple, des échantillons de sang ou des échantillons de biopsie tissulaire peuvent être prélevés du cœur à travers le cathéter. Les médecins peuvent surveiller la pression artérielle et le débit sanguin dans les cavités cardiaques et dans les artères entourant le cœur, ou mesurer les niveaux d’oxygène dans différentes zones du cœur. Les artères peuvent également être examinées pour les blocages.
Tout type de procédure de cathétérisme comporte des risques. Des saignements, des infections et des douleurs au site d’injection de l’aiguille intraveineuse sont possibles. Des caillots sanguins peuvent se former sur le cathéter et se déplacer dans les vaisseaux sanguins, provoquant un blocage dans les vaisseaux. Le produit de contraste utilisé pourrait endommager les reins, en particulier chez les patients diabétiques. Une réaction à l’iode est également possible, même chez ceux qui n’ont jamais été allergiques à la substance.
Les complications spécifiques à la procédure de cathétérisme cardiaque comprennent l’arythmie cardiaque, les saignements, les accidents vasculaires cérébraux et les crises cardiaques. Dans de rares cas, le cathéter peut endommager les vaisseaux sanguins. Un traumatisme de l’artère causé par un hématome, un type de caillot sanguin, peut également survenir. Certains patients peuvent ressentir une baisse de la pression artérielle. Les patients doivent informer leur médecin de tout inconfort grave pendant ou après la procédure.