Le développement social et économique sont des concepts si étroitement liés que les deux sont souvent appelés développement socio-économique. Le développement économique fait référence aux politiques et programmes mis en place par les dirigeants pour améliorer leurs citoyens, y compris l’élévation du niveau de vie, l’accès aux soins de santé et à l’éducation et l’augmentation des échanges avec d’autres groupes. Alternativement, le développement social fait référence à l’amélioration systématique de la santé, du niveau de vie, de l’éducation et de la sensibilisation d’une communauté. Les deux concepts de développement social et économique sont naturellement symbiotiques, car la fourniture d’écoles et de programmes de soins de santé améliore naturellement l’éducation et la santé globale d’un peuple.
Pour le dire simplement, le développement économique garantit qu’un État, un pays ou une région dispose des fonds nécessaires pour construire des installations, fournir des programmes et financer des initiatives de soins de santé. La disponibilité de ces fonds signifie que le gouvernement ou la communauté peut construire des hôpitaux et des écoles pour améliorer les conditions de vie de ses habitants. L’amélioration des conditions de vie globales est au cœur du développement social. En bref, le développement économique mène au développement social.
Le financement n’est pas le seul aspect où le développement social et économique se rencontrent. En augmentant le produit intérieur brut d’un pays, ou le niveau de productivité à l’échelle nationale, les programmes de développement social tels que l’enseignement supérieur sont de plus en plus demandés. Par exemple, en créant de nouvelles opportunités commerciales et en développant les affaires par le biais d’initiatives agricoles, de fabrication ou d’autres industries, la population d’un pays réduit son chômage. Des taux de chômage plus bas signifient que plus de citoyens peuvent vivre au-dessus du seuil de pauvreté. À mesure que le commerce et l’industrie se développent, des employés plus expérimentés et mieux formés sont nécessaires pour aider à l’expansion des entreprises.
Alors que le développement économique entraîne naturellement le développement social, il est possible de favoriser le développement social sans nécessairement augmenter les efforts de développement économique. Accroître le développement social nécessite un gouvernement stable, des ressources disponibles et la présence d’individus ou de groupes influents. Les économies stables peuvent généralement soutenir des efforts de développement social supplémentaires, tels que la croissance de l’emploi dans des secteurs spécifiques, la création d’opportunités éducatives rémunérées comme les collèges et les universités, et des programmes de sensibilisation destinés à minimiser l’apparition de maladies évitables. Tout ce qu’il faut, c’est un changement dans la façon dont les fonds sont alloués et pour que des personnes ou des groupes influents plaident en faveur du changement social – à condition que la stabilité et les ressources soient disponibles.
De nombreux pays en développement participent aux efforts de développement social et économique. Les objectifs comprennent des efforts pour protéger les personnes contre des facteurs aléatoires, tels que les catastrophes naturelles, ainsi que des facteurs systématiques tels que les lois sur la santé et la discrimination. L’Inde, par exemple, a participé au développement social et économique en augmentant les compétences technologiques de sa population et en commercialisant ces compétences à l’étranger. Les citoyens indiens ont des opportunités d’emploi plus nombreuses et meilleures, réduisant ainsi les niveaux de pauvreté tout en augmentant le produit intérieur brut et l’assiette fiscale pour l’ensemble du pays. De cette façon, l’Inde est mieux à même de soutenir l’éducation gratuite et de meilleurs soins de santé.