La relation entre les corticostéroïdes et l’ostéoporose est que l’utilisation à long terme peut causer la maladie. Les corticostéroïdes affectent la quantité de calcium utilisée par le corps. Des études ont confirmé le lien entre les corticostéroïdes et l’ostéoporose et, par conséquent, les médecins mesurent la densité osseuse chez les patients susceptibles de prendre des corticostéroïdes pendant une période prolongée. Il a également été démontré que des doses accrues de corticostéroïdes tels que la prednisone, la cortisone et la prednisolone augmentent le risque d’ostéoporose.
Des études ont montré qu’il existe un lien entre les corticostéroïdes et l’ostéoporose. Entre 30 et 50 % des patients prenant fréquemment des corticostéroïdes développeront la maladie. Les médecins mesurent donc la densité osseuse des patients avant et pendant le traitement par corticoïdes. Les chercheurs affirment que si le patient prend 7.5 milligrammes ou plus de prednisone pendant plus de deux mois, il y a lieu de s’inquiéter. La perte de densité osseuse survient le plus rapidement au cours des étapes initiales de la corticothérapie.
Le lien entre les corticostéroïdes et l’ostéoporose est lié aux effets physiologiques du médicament. Les corticostéroïdes empêchent l’absorption des niveaux normaux de calcium par les intestins et provoquent l’excrétion de plus de calcium par les reins. Cela amène les glandes parathyroïdes à libérer une hormone appelée hormone parathyroïdienne, qui tente de corriger les niveaux de calcium dans le sang en le retirant des os. Le calcium est vital pour la solidité des os, son absence provoque donc l’ostéoporose.
Plusieurs options de traitement sont disponibles pour les patients souffrant d’ostéoporose induite par les corticostéroïdes. Le plus simple est l’utilisation de suppléments de calcium, qui visent à augmenter les niveaux de calcium et ainsi à renforcer les os. Cela peut être efficace mais n’est en aucun cas fiable pour un traitement efficace de la maladie. Les médicaments sur ordonnance se terminant par « -dronate » sont souvent efficaces pour traiter l’ostéoporose causée par les corticostéroïdes. Ces médicaments comprennent l’alendronate, le zolédronate et le risédronate, qui sont souvent associés à des suppléments de calcium et de vitamine D pour une efficacité maximale.
L’ostéoporose affecte la densité des os et peut littéralement rendre les os poreux, comme une éponge. L’effet le plus notable de cette condition est une probabilité accrue de fractures et de ruptures osseuses. Ceux-ci nécessitent le repos au lit et peuvent entraîner une diminution de la qualité de vie, des journées de travail perdues et une douleur constante. L’augmentation du temps que les patients passent au lit à se remettre de fractures liées à l’ostéoporose peut provoquer des caillots sanguins et une pneumonie. Ces conséquences potentiellement graves expliquent pourquoi les médecins prennent si au sérieux le lien entre les corticostéroïdes et l’ostéoporose.