L’œstrogène est la principale hormone féminine, et il est en partie responsable de la régulation du cycle menstruel, entre autres. Lorsqu’une femme est jeune, vers le début de la puberté, les niveaux d’œstrogènes commencent à augmenter. Pendant la majeure partie de ses années de procréation, ces niveaux restent généralement constants. Cependant, à mesure qu’elle vieillit, ses niveaux d’œstrogène commencent à baisser et la ménopause commence. Ce manque d’œstrogène stimule la fin des menstruations, ainsi que d’autres changements physiques et émotionnels.
Les hormones sexuelles sont des substances chimiques produites par le corps qui aident à réguler et à maintenir les fonctions du système reproducteur. Il existe trois principaux types d’œstrogènes qui sont produits principalement par les femmes. L’œstrone et l’estriol sont des formes faibles d’œstrogènes, et ceux-ci sont principalement produits pendant la grossesse. L’œstradiol, d’autre part, est une forme d’œstrogène beaucoup plus forte et abondante, et il est produit dans les ovaires pendant la majeure partie de la vie d’une femme.
Pour comprendre la relation entre les œstrogènes et la ménopause, il est utile de comprendre la relation entre les œstrogènes et la puberté. Lorsqu’une fille commence à mûrir et se rapproche de son adolescence, son corps commence à produire plus d’œstrogènes. Cette hormone stimule la croissance des seins et le début du cycle menstruel de la femme. Il aide également à maintenir la solidité des os et à réduire le mauvais cholestérol.
Contrairement aux hommes, qui produisent constamment des cellules reproductrices, les femmes naissent avec un nombre limité d’ovules. Au fur et à mesure que ces œufs sont utilisés, la quantité d’œstrogène produite par le corps commence à diminuer. Les premiers signes de faible taux d’œstrogène et de ménopause peuvent apparaître dès la trentaine ou la quarantaine d’une femme, et cela est parfois appelé pré-ménopause ou périménopause.
La réduction progressive des taux d’œstrogènes dans le sang peut provoquer divers symptômes chez les femmes âgées. L’un des symptômes les plus courants de la fluctuation des niveaux d’œstrogène et de la ménopause est connu sous le nom de bouffées de chaleur. Des niveaux instables d’œstrogène peuvent rendre une femme très chaude et moite à un moment donné, et très froide le suivant.
Une femme commencera également généralement à remarquer des changements dans le cycle menstruel à mesure qu’elle produit moins d’œstrogènes et que la ménopause commence. Elle peut avoir des menstruations irrégulières, par exemple. Les symptômes prémenstruels peuvent également s’aggraver ou disparaître complètement. Étant donné que l’œstrogène a également un effet sur la sérotonine, un neurotransmetteur cérébral qui améliore l’humeur, elle peut également commencer à se sentir plus irritable et déprimée.
Finalement, les niveaux d’oestrogène dans le corps d’une femme commenceront à se stabiliser. Cependant, ces niveaux seront beaucoup plus faibles que chez les femmes plus jeunes et une femme ménopausée cessera complètement d’avoir ses règles. À ce stade, un autre lien possible entre les œstrogènes et la ménopause peut affecter la vie sexuelle d’une femme. Les faibles niveaux de cette hormone peuvent diminuer la libido d’une femme et rendre plus difficile la production de la lubrification naturelle nécessaire aux rapports sexuels. Cela peut rendre les rapports sexuels très inconfortables, et certains médecins peuvent recommander une crème à base d’œstrogène pour soulager ces symptômes.