La chloroquine pour le paludisme n’est utilisée que comme prophylaxie et traitement de certains types de paludisme rencontrés dans un petit nombre de régions où la résistance à la chloroquine n’est pas encore apparue. Il n’est pas utilisé pour prévenir ou traiter le paludisme à Plasmodium falciparum, car la résistance à ce médicament dans cette souche de paludisme est répandue. Avant de se rendre dans une zone impaludée, il est essentiel que les voyageurs consultent un médecin professionnel pour savoir quelle prophylaxie et quel traitement sont les plus adaptés à ce pays. Si elle n’est pas traitée correctement, la maladie est potentiellement mortelle.
Le paludisme est une maladie tropicale, véhiculée par le moustique anophèle, qui est endémique dans des régions spécifiques du monde. Il existe quatre principales espèces de paludisme : Plasmodium falciparum, P. vivax, P. ovale et P. malariae. Chacun d’entre eux a des domaines d’occurrence spécifiques et peut différer légèrement dans son apparition, ses symptômes et sa prise en charge. P. falciparum est le plus dangereux d’entre eux, et l’utilisation de la chloroquine pour traiter le paludisme causé par cette espèce n’est pas recommandée.
Les symptômes du paludisme peuvent être relativement non spécifiques et ressembler à ceux de la grippe. De la fièvre, des maux de tête, des douleurs corporelles générales et des frissons peuvent survenir, atteignant souvent des pics le soir. Une personne qui s’est rendue dans une zone de paludisme et qui présente des signes de maladie doit être vue immédiatement par un professionnel de la santé, qui doit être informé du fait qu’elle s’est récemment rendue dans un endroit où le paludisme est endémique. Le paludisme à Falciparum peut évoluer rapidement en une maladie potentiellement mortelle.
La prophylaxie antipaludique, ou médication préventive, est recommandée lorsque vous voyagez dans une région impaludée. Le choix du médicament à utiliser sera fait par le professionnel de la santé prescripteur, en tenant compte de l’existence ou non d’une résistance à la chloroquine dans la région, du tableau clinique du patient, des autres médicaments qu’il peut prendre et d’autres facteurs. Les schémas de résistance au paludisme peuvent changer d’année en année, c’est pourquoi des informations actualisées doivent toujours être recherchées.
La chloroquine pour la prophylaxie du paludisme est utilisée dans les très rares endroits où P. falciparum n’est pas endémique, en raison de la propagation de la résistance. Lorsqu’il est utilisé pour la prophylaxie, il est pris en dose hebdomadaire commençant au moins une semaine avant d’entrer dans la zone, pendant toute la durée de son séjour et pendant quatre semaines après avoir quitté la zone. Si quelqu’un est atteint de la maladie, ce médicament n’est utilisé que pour traiter le paludisme non falciparum sensible à la chloroquine et est généralement administré en cure de trois jours.
Comme pour tout médicament, la chloroquine pour la prophylaxie ou le traitement du paludisme peut interagir avec d’autres médicaments et provoquer des effets indésirables. Tous ces éléments doivent être discutés avec le professionnel de la santé prescripteur ou traitant. Il est essentiel que tout signe ou symptôme de maladie pendant ou après avoir visité une région où la maladie est courante soit traité comme une urgence médicale.