La psychothérapie pour le traitement du SSPT est considérée comme très efficace. Il existe plusieurs types de psychothérapie pour le traitement du SSPT, y compris la thérapie cognitivo-comportementale (TCC). La thérapie psychodynamique peut également être efficace pour traiter le SSPT, en particulier pour ceux qui subissent depuis longtemps les effets d’un traumatisme. La thérapie de désensibilisation et de retraitement des mouvements oculaires (EMDR) est également considérée comme une psychothérapie efficace pour le SSPT. La thérapie de groupe fonctionne bien pour de nombreux survivants d’événements traumatisants, car elle leur permet de surmonter leurs sentiments avec l’aide d’autres personnes qui ont vécu des traumatismes similaires.
De nombreux experts pensent que la TCC est le type de psychothérapie le plus efficace pour le SSPT. La TCC fonctionne normalement en aidant à désensibiliser les patients à leurs souvenirs traumatisants et aux sentiments qui leur sont associés. Ce type de thérapie peut aider les patients à apprendre à faire face au stress, à la peur, à la colère et aux autres émotions associées au traumatisme. De nombreux patients développent des croyances négatives à la suite d’un traumatisme. La TCC cherche généralement à aider les patients à reconnaître ces croyances et à les remplacer par des croyances plus positives.
Certains patients ont du mal à faire confiance à un professionnel avec leurs souvenirs et leurs sentiments douloureux, souvent parce que le professionnel n’a pas personnellement vécu de traumatismes similaires. Pour ces patients, une thérapie de groupe avec d’autres survivants d’un traumatisme peut être très efficace. Les anciens combattants, les réfugiés et les victimes d’abus ou de violence trouvent souvent un soulagement des symptômes du SSPT après avoir suivi une thérapie de groupe.
L’EMDR est un type de psychothérapie pour le SSPT qui utilise généralement les mouvements oculaires pour aider à soulager les sentiments douloureux associés aux souvenirs traumatisants. Les thérapeutes pratiquent généralement l’EMDR en demandant aux patients d’effectuer des mouvements oculaires répétitifs tout en parlant ou en se concentrant simplement sur un événement douloureux. On pense que les mouvements oculaires répétitifs aident à distraire les patients de leurs sentiments tout en revivant le traumatisme, atténuant ainsi ces sentiments au fil du temps.
Un thérapeute peut tenter une thérapie psychodynamique pour le SSPT lorsqu’il pense que le patient nie les sentiments négatifs entourant une expérience traumatisante. Les patients dans le déni évitent souvent complètement toute pensée ou circonstance qui rappelle des souvenirs du traumatisme et peuvent diriger de manière inappropriée des sentiments négatifs envers les autres. La thérapie psychodynamique cherche généralement à déverrouiller les souvenirs et les sentiments refoulés afin qu’ils puissent être traités.
L’efficacité de la psychothérapie pour le SSPT peut varier selon la nature et l’étendue du traumatisme et le type de traitement utilisé. Les patients qui ont vécu un événement traumatique singulier récupèrent généralement plus rapidement que ceux qui ont vécu une série d’événements traumatiques. Ceux qui ont été témoins de la mort d’un être cher ou d’un ami peuvent avoir le plus de mal à se remettre des symptômes du SSPT, surtout si cette mort a été particulièrement horrible.