La venlafaxine est un médicament principalement utilisé comme antidépresseur, mais elle est également efficace pour traiter les troubles anxieux chez certaines personnes. Une certaine anxiété peut résulter d’une activité chimique déficiente de composés dans le cerveau appelés neurotransmetteurs, tels que la sérotonine et la noradrénaline. La prise de venlafaxine pour l’anxiété réduit le taux de dégradation de ces neurotransmetteurs, leur permettant d’exercer leurs effets sur les cellules cérébrales, appelées neurones, plus efficacement. Ce médicament est donc parfois utilisé comme traitement du trouble anxieux généralisé (TAG) et de l’anxiété qui survient avec la dépression.
Le TAG est un trouble mental caractérisé par des niveaux élevés d’anxiété quotidienne, il ne peut donc pas être traité efficacement avec certains médicaments comme les benzodiazépines. Ceux-ci peuvent créer une dépendance physique potentiellement mortelle lorsqu’ils sont utilisés quotidiennement. L’utilisation de la venlafaxine pour l’anxiété de ce type permet aux individus de prendre un médicament quotidien pour traiter les symptômes sans risque de tolérance ou de dépendance. Selon une étude réalisée en 2002 à la faculté de médecine de l’Université de Pennsylvanie, environ les deux tiers des personnes atteintes de TAG ont connu une amélioration des symptômes après avoir pris ce médicament pendant plusieurs semaines.
Le trouble d’anxiété sociale (TAS) est une autre condition qui peut être soulagée par ce médicament. Les gens ne prennent pas de venlafaxine pour l’anxiété de ce type aussi souvent que pour le TAG, mais il existe des preuves que ce médicament peut traiter efficacement le TAS. Une recherche publiée dans les Archives of General Psychiatry a examiné des personnes de 26 endroits aux États-Unis et a constaté que certains symptômes du TAS étaient soulagés par ce médicament. Pendant la majorité des 12 semaines de l’étude, les personnes prenant de la venlafaxine pour l’anxiété ont montré une amélioration de plusieurs mesures du TAS qui étaient bien supérieures aux changements observés dans le groupe placebo.
Les versions à libération prolongée de la venlafaxine peuvent fournir des niveaux plus réguliers de ce médicament dans le sang. Des taux plasmatiques ou sanguins constants permettent aux troubles anxieux d’être régulés de manière plus cohérente. Cette forme de médicament s’est avérée efficace pour traiter d’autres troubles anxieux, notamment le trouble panique, le trouble de stress post-traumatique et le trouble obsessionnel-compulsif.
Les effets secondaires ressentis par les personnes prenant de la venlafaxine pour l’anxiété sont généralement légers. La bouche sèche, les nausées et l’insomnie ont tendance à se produire au cours des premières semaines de traitement. Passé ce délai, la plupart des individus deviennent tolérants à ces effets légèrement indésirables. Certaines personnes éprouvent également un syndrome de sevrage, ou sevrage, si une dose est sautée ou si le régime médicamenteux est arrêté soudainement.