L’utilisation de l’amitriptyline pour la dépression est courante depuis que le médicament a été développé et commercialisé en 1961. Au fil des ans, de nombreuses études ont montré que l’amitriptyline était au moins aussi efficace pour la dépression que les autres antidépresseurs tricycliques et les nouveaux inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS). ). L’amitriptyline agit en diminuant la réabsorption par les cellules nerveuses de la sérotonine et de la noradrénaline, des neurotransmetteurs qui jouent un rôle dans la régulation de l’humeur. Cela augmente la durée et la concentration des neurotransmetteurs dans le cerveau et atténue la dépression en prolongeant la durée des humeurs positives. Il peut s’écouler plusieurs semaines après la prise du médicament avant d’obtenir des résultats optimaux.
Les antidépresseurs tricycliques comme l’amitriptyline ont été les premiers médicaments sur le marché pour le traitement de la dépression. Au départ, il était largement admis que l’utilisation de l’amitriptyline pour la dépression était inefficace pour la plupart des types de dépression. Tout au long des années 1950, les ventes ont été faibles jusqu’à ce que davantage de recherches révèlent l’efficacité de l’amitriptyline pour la dépression, en particulier dans les cas où la dépression est très grave ou a duré longtemps.
Lors de l’utilisation de l’amitriptyline pour la dépression, de nombreux patients ont remarqué que d’autres conditions s’amélioraient, telles que la migraine, les troubles anxieux et l’insomnie. Le médicament aide également à lutter contre l’énurésie nocturne, le trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité et les symptômes schizophréniques. Cette découverte a conduit à l’utilisation de l’amitriptyline pour le traitement de nombreuses autres conditions. Il continue d’être l’antidépresseur tricyclique le plus largement utilisé en raison de son efficacité, de son faible coût et de sa capacité à aider à améliorer les conditions concomitantes.
Bien que l’efficacité de l’amitriptyline contre la dépression soit bien connue, certaines personnes ne peuvent pas tolérer les effets secondaires désagréables du médicament, comme la somnolence, la prise de poids et une sensation de tête floue. Les effets secondaires, en particulier la somnolence diurne, diminuent généralement avec le temps et deviennent tolérables pour de nombreuses personnes. D’autres qui souffrent non seulement de dépression, mais aussi d’insomnie, de migraine ou d’autres conditions, apprécient le fait que l’amitriptyline peut également aider ces conditions. Cela est d’autant plus vrai que les personnes souffrant de dépression ont tendance à avoir des problèmes d’insomnie et d’anxiété.
Les nouvelles classes d’antidépresseurs, comme les ISRS et les IRSN, sont devenues couramment prescrites et sont peut-être plus connues que les antidépresseurs tricycliques comme l’amitriptyline en raison d’effets secondaires moins nombreux et moins graves. Les médecins pensent également que ces classes de médicaments sont plus efficaces que l’amitriptyline, malgré les recherches qui suggèrent qu’elles sont tout aussi efficaces. Certains médecins pensent que cela pourrait être le résultat des efforts de marketing des sociétés pharmaceutiques, car ces nouvelles classes de médicaments sont souvent plus chères que les tricycliques plus anciens.