L’artésunate pour le paludisme peut être très efficace. Plusieurs études publiées en 2011 ont indiqué qu’il surpassait la quinine, l’étalon-or historique pour le traitement du paludisme. Cela a conduit à des révisions des recommandations par certaines agences qui établissent ou façonnent les politiques liées au traitement et à la prévention du paludisme. Les personnes qui reçoivent de l’artésunate pour le paludisme ont un risque de mortalité plus faible que les patients sous quinine et peuvent ressentir moins d’effets secondaires liés à leur traitement.
Ce médicament fait partie d’un groupe de médicaments appelés artémésinines. Ils sont d’origine chinoise et dérivés de plantes. Des études analysant l’action de l’artésunate dans le corps indiquent qu’il peut éliminer les parasites rapidement et efficacement, bien qu’il soit également métabolisé rapidement. Pour cette raison, une thérapie combinée avec un agent à action prolongée peut être nécessaire pour éradiquer l’infection et supprimer une récidive. Sans le deuxième médicament, le patient peut avoir une poussée après le traitement.
Les patients prenant de l’artésunate pour le paludisme éprouvent des effets secondaires relativement limités, bien que certaines études aient lié le médicament à l’anémie après le traitement. De plus, les parasites responsables de l’infection palustre ne résistent pas aux médicaments. Ceci est particulièrement important dans les régions du monde où le paludisme est endémique et difficile à traiter car il résiste aux médicaments couramment utilisés. Ces infections peuvent être plus susceptibles d’être mortelles, car le schéma thérapeutique du patient peut ne pas contrôler les parasites.
Le médicament est administré par voie intraveineuse, ce qui nécessite certaines procédures de sécurité de base pour injecter le médicament en toute sécurité afin de réduire le risque d’infection ou d’autres complications. Les patients prenant de l’artésunate pour le paludisme doivent suivre les instructions de soins afin de réduire le risque de récidive. Un agent à action prolongée peut être administré par voie orale et doit être pris pendant toute la durée du traitement même si le patient se sent mieux et ne pense pas que l’infection se reproduira. Des parasites dormants peuvent émerger après que l’artésunate a éliminé le système, provoquant potentiellement une rechute du paludisme.
Lorsque ce médicament est disponible, il peut être recommandé pour le traitement du paludisme. Les patients qui ne peuvent pas accéder à l’artésunate pour le paludisme par des moyens conventionnels peuvent être en mesure de s’inscrire à un essai clinique, à un programme d’utilisation compassionnelle ou à un système spécial de libération de médicaments. Les options peuvent dépendre du pays et du niveau de réglementation. Un médecin peut fournir plus d’informations sur la façon dont le patient peut accéder à des médicaments qui ne sont peut-être pas encore disponibles pour le grand public en raison du fait qu’ils sont toujours en cours d’évaluation et d’approbation des médicaments.