L’immunoglobuline pour la prophylaxie de l’hépatite A, à la fois avant et après l’exposition, s’est avérée très efficace pour réduire l’infection par l’hépatite A chez les personnes à risque. Il est souvent utilisé en association avec le vaccin contre l’hépatite A, selon le patient et sa situation. L’hépatite A est principalement endémique dans les pays en développement, bien que des cas aient également été signalés dans les pays développés.
L’hépatite A se transmet par la voie oro-fécale et est très contagieuse. Il peut se propager par le partage d’ustensiles, l’exposition sexuelle, le partage d’aiguilles ou simplement le contact direct avec une personne infectée. Les symptômes se développent entre deux et six semaines après l’exposition et peuvent persister jusqu’à six mois. Les symptômes peuvent inclure une perte d’appétit, une jaunisse, des nausées et des vomissements, des douleurs abdominales, des urines foncées et une faible fièvre.
Toute personne présentant ces symptômes ou ayant été exposée à une personne atteinte d’hépatite A doit consulter un médecin. Lorsqu’elle est administrée dans les 14 jours suivant l’exposition, l’immunoglobuline pour la prophylaxie de l’hépatite A peut être très efficace. Selon l’âge et les antécédents cliniques du patient, le vaccin contre l’hépatite A peut être administré en même temps. Il n’existe pas de véritable traitement pour l’hépatite A.
Pour les personnes qui vivent ou voyagent dans une zone endémique, ou qui sont à haut risque pour d’autres raisons, telles que le travail dans une station d’épuration ou dans une institution, la vaccination contre l’hépatite A peut être recommandée. Dans certains cas, où le vaccin ne peut pas être utilisé, l’immunoglobuline pour la prévention de l’hépatite A peut être utilisée. La décision d’utiliser l’un ou l’autre, ou les deux, sera prise par le médecin traitant, en utilisant son jugement clinique.
La dose d’immunoglobuline pour la prophylaxie de l’hépatite A est déterminée en fonction du poids. Il est administré par voie intramusculaire, généralement en une seule dose bien que, rarement, dans le cas de personnes qui ne peuvent pas recevoir le vaccin et qui seront à risque pendant une période prolongée, elles puissent le recevoir à des intervalles de quatre à six mois. L’immunoglobuline est généralement administrée uniquement sur ordonnance et nécessite l’intervention d’un professionnel de la santé pour son administration. L’immunoglobuline peut être connue sous différents noms commerciaux dans différents pays selon le fabricant.
Une fois qu’une personne a eu l’hépatite A, elle devient immunisée contre la maladie. On pense que c’est la raison pour laquelle on le trouve plus souvent chez les jeunes qui ne sont pas encore immunisés. Grâce à l’amélioration de l’hygiène et de l’assainissement dans le monde, la maladie est devenue moins courante.