Les antipsychotiques pour la dépression peuvent être efficaces pour certains patients présentant des symptômes résistants au traitement qui ne disparaissent pas avec les antidépresseurs seuls. La nouvelle génération de médicaments, les antipsychotiques atypiques, est la plus appropriée, mais n’a pas été formellement approuvée pour cet usage. Cela signifie que les patients doivent les utiliser dans un cadre hors AMM, sans bénéficier de longs essais cliniques pour documenter leur efficacité et déterminer la posologie appropriée.
Les patients souffrant de dépression peuvent avoir besoin d’essayer plusieurs médicaments antidépresseurs, dont chacun peut prendre plusieurs semaines pour commencer à agir. Si le patient ne répond toujours pas au traitement, un professionnel de la santé peut envisager de l’augmenter avec un autre médicament pour voir si cela aide. Les antipsychotiques pour la dépression semblent bien fonctionner dans ce contexte pour certains patients, car ils agissent sur certaines des voies biochimiques du cerveau qui peuvent être impliquées dans les épisodes dépressifs. L’humeur dépressive du patient peut se dissiper et se stabiliser après plusieurs semaines de traitement.
Ces médicaments peuvent être utilisés comme thérapie secondaire, mais pas seuls pour le traitement de la dépression. La recherche sur l’utilisation des antipsychotiques pour la dépression suggère également qu’ils ne devraient être utilisés qu’à court terme. Une fois que le patient est stable, il peut être possible d’arrêter le médicament et de maintenir cette stabilité avec un antidépresseur à long terme. Si les troubles psychiatriques du patient réapparaissent, le traitement antipsychotique peut être repris pour régler le problème.
L’utilisation d’antipsychotiques pour la dépression suscite certaines inquiétudes. L’une des inquiétudes est que ces médicaments sont stigmatisés dans certaines communautés, et les patients peuvent avoir du mal à adhérer au traitement s’ils ne se sentent pas à l’aise avec les médicaments qu’ils utilisent. Un autre problème concerne les effets secondaires connus de ces médicaments, dont certains peuvent être assez graves. Bien que les antipsychotiques atypiques soient moins dangereux, ils peuvent néanmoins causer des problèmes neurologiques, dont certains peuvent être permanents.
Un médecin discute de la possibilité d’utiliser des antipsychotiques pour la dépression avec un patient s’ils semblent appropriés. Le patient doit examiner attentivement les risques et les avantages et obtenir des informations sur la manière dont la posologie sera déterminée. Il est également possible d’en parler indépendamment si un professionnel de la santé n’a pas discuté de la possibilité d’utiliser des antipsychotiques pour la dépression qui ne semble pas répondre au traitement. Avant que le patient ne commence à prendre le médicament, il peut être nécessaire de procéder à une évaluation approfondie pour vérifier les risques potentiels, afin de s’assurer que le médicament est aussi sûr que possible.