Un bronchodilatateur est le médicament le plus couramment prescrit pour le traitement de l’asthme. Il existe deux types de bronchodilatateurs pour l’asthme : les bronchodilatateurs à courte durée d’action et les bronchodilatateurs à longue durée d’action. Lorsqu’il est utilisé correctement et en conjonction avec un suivi médical et des changements de mode de vie, un bronchodilatateur est une méthode efficace de traitement de l’asthme.
Les bronchodilatateurs à courte durée d’action pour l’asthme sont utilisés par la plupart des personnes sous les soins d’un médecin pour cette maladie. Communément appelé inhalateur de secours, ce bronchodilatateur est utilisé lorsqu’une crise d’asthme est déjà en cours. L’utilisateur secoue l’inhalateur, le porte à sa bouche, appuie sur le levier de déverrouillage et inhale le médicament. Ce processus est généralement répété une minute plus tard. Le médicament agit pendant environ quatre à six heures pour maintenir les voies respiratoires ouvertes.
On dit aux personnes sujettes à l’asthme induit par l’exercice d’utiliser un bronchodilatateur peu de temps avant l’effort physique pour prévenir une attaque. Le médicament contenu dans un bronchodilatateur à courte durée d’action agit en ouvrant rapidement les voies respiratoires pour permettre à l’air d’entrer et de sortir plus librement des poumons. Les patients qui présentent des symptômes par temps froid peuvent utiliser des bronchodilatateurs pour l’asthme avant de sortir, pour aider à prévenir une crise d’asthme.
Les bronchodilatateurs à courte durée d’action sont également utilisés dans les nébuliseurs à domicile, ce qui permet au patient de prévenir et de contrôler l’asthme. En fonction des besoins du patient, le médecin prescrit jusqu’à plusieurs traitements par nébuliseur par jour. Un nébuliseur fournit un brouillard vaporeux rempli de médicament qui est inhalé dans les voies nasales à travers un masque facial ou un tube nasal. Un traitement prend généralement 10 à 15 minutes.
Les bronchodilatateurs à longue durée d’action pour l’asthme sont efficaces pour prévenir les crises. Ils sont utilisés quotidiennement comme médicaments préventifs. Les bronchodilatateurs à longue durée d’action durent généralement 12 heures et sont inhalés dès le matin. Le médicament est délivré par un inhalateur ou un nébuliseur.
Une étude menée dans un groupe hospitalier au Royaume-Uni a conclu que le traitement bronchodilatateur est efficace à la fois pour arrêter et prévenir les crises d’asthme. Il a également constaté que les bronchodilatateurs coûteux ne sont pas plus efficaces que leurs homologues moins chers. Une autre étude, publiée dans le Journal of Clinical Pharmacology, a conclu que l’utilisation d’un bronchodilatateur est généralement un élément nécessaire au succès du traitement de l’asthme.