Le sevrage alcoolique peut être une condition dangereuse, voire mortelle, sans traitement approprié. Les professionnels de la santé prescrivent ou administrent souvent du diazépam pour le sevrage alcoolique en raison de la façon dont ce médicament agit dans le cerveau. La consommation d’alcool affecte fortement certaines cellules cérébrales, appelées neurones, qui deviennent surstimulées lorsque l’alcool n’est plus présent. Le diazépam affecte ces mêmes neurones de la même manière que l’alcool, mais avec moins d’euphorie et de potentiel d’abus. Affecter les récepteurs de ces neurones permet à ce médicament de soulager en toute sécurité de nombreux symptômes de sevrage alcoolique.
De nombreux facteurs déterminent si le diazépam pour le sevrage alcoolique est l’option de traitement la plus efficace. L’histoire de l’abus de drogues est l’un de ces facteurs. Bien qu’il soit moins addictif que l’alcool, ce médicament fait l’objet d’abus par certains. Les patients ayant des antécédents d’abus de drogues autres que l’alcool peuvent donc bénéficier d’une médication différente pendant le sevrage.
Les saisies et les convulsions sont un risque majeur dans les cas graves de désintoxication alcoolique. Une variété de médicaments anti-épileptiques pourraient être utilisés pour les traiter, mais ils n’affectent pas tous les mêmes neurones que le diazépam. Pour cette raison, ils ne sont pas toujours aussi efficaces pour contrôler les crises, et ces autres médicaments ne contrôlent pas non plus les autres symptômes de sevrage. Le diazépam pour le sevrage alcoolique prévient non seulement les crises potentiellement mortelles, mais contrôle la plupart des caractéristiques de sevrage.
La posologie du diazépam pour le sevrage alcoolique peut être augmentée en fonction de la gravité des symptômes. Contrairement à de nombreux médicaments utilisés pour traiter cette affection, le diazépam est l’un des plus efficaces pour traiter l’hypertension artérielle, ainsi que le delerium tremens, un état de sevrage caractérisé par des hallucinations et de la confusion. Si une dose initiale ne réussit pas à calmer un patient présentant ces symptômes, la posologie peut être augmentée sans effets secondaires indésirables pour le patient. Tous les médicaments n’ont pas une marge de sécurité aussi élevée, ce qui rend le diazépam utile pour ces patients.
La longue demi-vie de ce médicament est une autre raison pour laquelle le diazépam pour le sevrage alcoolique est souvent un choix efficace. Certains autres sédatifs doivent être administrés plusieurs fois par jour pour contrôler les symptômes de sevrage et calmer les patients. Des études ont montré qu’une seule dose quotidienne de 40 milligrammes (mg) peut traiter les symptômes aussi efficacement que 20 mg de chlordiazépate, un médicament similaire, administré quatre fois par jour. L’abus d’alcool peut cependant endommager le foie, et ces dommages augmentent le temps nécessaire pour que les médicaments quittent le corps d’un patient. En cas de lésions hépatiques, les médecins ont tendance à préférer l’administration de médicaments comme le chlordiazépate ou le lorazépam, qui fonctionnent comme le diazépam, avec des demi-vies plus courtes.