Le sumatriptan fait partie de la famille des médicaments connus sous le nom de triptans et est couramment utilisé pour traiter les migraines. La plupart des triptans fabriqués sont également utilisés à cette fin. La similitude de ce médicament avec la sérotonine, une substance chimique du cerveau impliquée dans la régulation de l’inflammation et de la pression artérielle dans cette région, peut faire de l’utilisation du sumatriptan pour les migraines une option efficace.
Ce médicament agit pour soulager les maux de tête en utilisant plusieurs mécanismes. Les récepteurs de la sérotonine se trouvent dans les vaisseaux sanguins du cerveau, et la prise de sumatriptan pour les migraines permet au médicament de se lier à ces récepteurs et de réduire l’inflammation qui se produit pendant ces maux de tête. De plus, ce médicament resserre certaines artères qui sont normalement dilatées lorsqu’une migraine est en cours. Il sert également à réduire le volume des signaux provenant d’un nerf crânien connu sous le nom de nerf trijumeau, qui semble aider à la cessation de certains maux de tête.
La recherche a montré que la prise de sumatriptan pour les migraines donne généralement des résultats positifs. Plusieurs symptômes causés par ces maux de tête, notamment la douleur, les nausées et la sensibilité aux lumières vives et aux sons forts, diminuent chez la majorité des personnes qui prennent ce médicament. Des études ont montré que les quatre cinquièmes des personnes prenant ce médicament par voie orale pour une migraine ont ressenti une diminution de la douleur après 30 minutes. La prise du médicament par injection intraveineuse (IV) ou inhalée sous forme de spray a produit un soulagement encore plus rapide.
La plupart des médicaments comportent certains types de risques sous la forme d’effets secondaires, et l’utilisation du sumatriptan pour les migraines peut parfois provoquer des effets indésirables. Les douleurs thoraciques, la fatigue, les vertiges et les sensations physiques anormales sont généralement les effets indésirables les plus courants de ce médicament, mais ne nécessitent généralement pas de soins médicaux supplémentaires. Rarement, un infarctus du myocarde, communément appelé crise cardiaque, peut survenir suite à l’utilisation IV ou orale de sumatriptan. Un effet secondaire réversible, la sulfhémaglobinémie, qui pourrait nécessiter l’attention d’un médecin, survient lors de l’utilisation à forte dose de ce médicament et se caractérise par une teinte verdâtre du sang due à de grandes quantités de soufre.
La majorité des personnes souffrant de ces maux de tête sévères ressentent un soulagement après avoir pris du sumatriptan pour les migraines. Cependant, il existe un sous-ensemble d’individus qui ne semblent pas répondre à ce médicament, ce qui peut être dû à des différences individuelles dans la capacité du médicament à atteindre la circulation sanguine depuis l’estomac. Chez les patients qui ne sont pas soulagés par le sumatriptan, d’autres options de traitement de la migraine telles que le rizatriptan, un médicament apparenté, peuvent être plus efficaces.