L’étiologie désigne les causes d’une maladie, et l’étiologie de la schizophrénie, une forme grave de maladie mentale, n’est pas encore entièrement comprise. Les personnes atteintes de schizophrénie ont généralement des pensées, des perceptions et des idées désordonnées, ce qui leur fait perdre le contact avec la réalité. On pense que la chimie de leur cerveau peut être modifiée de sorte que les messages ne passent pas normalement entre les cellules, ce qui pourrait expliquer certains des symptômes. L’étiologie de la schizophrénie pourrait impliquer un certain nombre de facteurs agissant ensemble pour provoquer de tels changements cérébraux, certains étant héréditaires, d’autres environnementaux et d’autres sociaux. Les facteurs de risque connus comprennent le fait d’avoir un parent atteint de la maladie, les infections survenant pendant la grossesse, les complications à la naissance, le stress et certaines drogues illicites.
Percevoir des choses qui n’existent pas, croire à des idées impossibles et éprouver des modes de pensée anormaux constituent ce que l’on appelle les symptômes positifs de la schizophrénie. Ce sont des symptômes qui ne seraient normalement pas présents chez la plupart des gens, mais ils sont positivement présents dans la schizophrénie. Les symptômes négatifs de la schizophrénie comprennent la perte de traits normaux que l’on retrouve chez la plupart des gens, comme les mouvements spontanés, la motivation, les émotions et l’expression faciale. On ne sait pas encore pourquoi certains symptômes sont plus importants chez une personne que chez une autre. Comme la schizophrénie semble modifier les substances chimiques dans le cerveau, le traitement actuel est basé sur des médicaments connus sous le nom d’antipsychotiques, qui restaurent la chimie du cerveau dans la mesure du possible, mais les chercheurs espèrent trouver de meilleurs traitements, peut-être plus préventifs, à l’avenir.
Les facteurs génétiques impliqués dans l’étiologie de la schizophrénie comprennent le fait d’avoir un ou plusieurs parents atteints de la maladie. Par exemple, avoir deux parents atteints de schizophrénie pourrait augmenter le risque de développer la maladie à environ 40 %. On pense également que le fait d’avoir des parents au premier ou au deuxième degré atteints de schizophrénie augmente le risque. Les pères plus âgés peuvent être plus susceptibles d’avoir des enfants atteints de schizophrénie.
Les anomalies cérébrales associées à l’étiologie de la schizophrénie peuvent résulter de l’abus de drogues telles que la cocaïne ou les amphétamines. Une telle consommation de drogues est liée à un risque accru de développer l’un des sous-types de schizophrénie appelé schizophrénie paranoïde. Certains changements cérébraux peuvent survenir pendant la grossesse, peut-être en raison d’une maladie virale ou d’une malnutrition, ou lors d’un accouchement compliqué, où l’oxygène est déficient pendant un certain temps.
L’étiologie de la schizophrénie est complexe et, lorsqu’un certain nombre d’autres facteurs sont déjà présents, on pense que le stress psychologique, sous la forme d’interactions familiales hostiles ou d’isolement social, par exemple, peut également rendre un individu plus enclin à développer la maladie. . Une fois qu’une personne a été diagnostiquée, les risques de rechute peuvent être minimisés si les membres de la famille sont sympathiques et informés des stratégies d’adaptation. Un groupe d’entraide peut également être bénéfique pour fournir des soins et un soutien à la schizophrénie.