L’étiologie de l’hypertension est l’étude des origines de l’hypertension artérielle. Il peut également faire référence à la cause ou aux causes de l’hypertension dans une population en général, ou à l’étiologie de l’hypertension d’un individu spécifique. La grande majorité des cas d’hypertension n’ont pas de cause unique identifiable, mais de nombreux facteurs contributifs ont été identifiés. Les antécédents familiaux représentent peut-être un quart du risque d’hypertension, et d’autres considérations génétiques existent. Les autres facteurs contributifs comprennent les choix ou les habitudes alimentaires, comportementaux et de style de vie.
On estime généralement que jusqu’à 95 % des personnes diagnostiquées souffrant d’hypertension souffrent de ce qu’on appelle une hypertension primaire ou essentielle. En médecine, primaire signifie qu’une condition n’a pas de cause sous-jacente apparente. Essentiel et idiopathique sont synonymes de primaire. Ainsi, la plupart des populations et des personnes n’ont pas d’étiologie identifiable de l’hypertension. Il existe un certain nombre de causes d’hypertension secondaire, pour lesquelles une cause sous-jacente peut être déterminée. Les causes secondaires de l’hypertension comprennent les troubles des reins ou des glandes surrénales voisines, entre autres.
Il existe un certain nombre de facteurs qui contribuent à l’hypertension primaire; certains peuvent être changés ou modifiés, d’autres non. Les facteurs génétiques qui ne peuvent pas être modifiés comprennent la race, le sexe et les antécédents familiaux. Le risque de développer une hypertension est plus élevé lorsque les parents ou les frères et sœurs ont diagnostiqué une hypertension, parfois estimée à 25 % plus élevée. Dans l’ensemble, les Noirs ont tendance à avoir une tension artérielle plus élevée que les Blancs, ce qui les expose à un risque accru d’hypertension. Les hommes ont un risque plus élevé que les femmes avant 50 ans, mais les femmes ont une tension artérielle plus élevée après cet âge.
Par définition, il existe une étiologie spécifique de l’hypertension lorsqu’elle est diagnostiquée comme hypertension secondaire. L’hypertension rénovasculaire est causée par un rétrécissement des artères qui alimentent les reins en sang, une condition généralement traitable. Les troubles des glandes surrénales, qui aident à réguler la pression artérielle, peuvent provoquer une hypertension. Les affections thyroïdiennes peuvent également provoquer une hypertension artérielle. Une tumeur rare et souvent bénigne connue sous le nom de phéochromoctyome peut également contribuer à l’hypertension artérielle.
De nombreux facteurs impliqués dans l’étiologie de l’hypertension peuvent être modifiés par des modifications du mode de vie. Le tabagisme augmente la tension artérielle pendant environ trente minutes, de sorte que les fumeurs chroniques sont susceptibles d’avoir une tension artérielle élevée tout au long de la journée. Consommer de l’alcool au-dessus d’un verre ou deux augmente la tension artérielle tant que l’alcool est dans le corps. L’obésité est liée à une pression élevée, tout comme un stress excessif. L’exercice régulier peut aider à réduire les deux.
L’étude de l’étiologie de l’hypertension a abouti à certaines recommandations diététiques. Bien qu’environ la moitié des personnes atteintes d’hypertension soient sensibles au sodium alimentaire, il est recommandé de réduire l’apport excessif en sodium pour la plupart des gens. Assurer un apport adéquat en potassium en mangeant beaucoup de fruits et de légumes réduit le risque d’hypertension de manière mesurable.