Les règles d’étiquette sont un signe des temps et la marque d’une culture. Partout dans le monde et à travers l’histoire, l’étiquette pour les enfants a été établie, démolie et réécrite des centaines de fois. Il est important de se rappeler que différentes cultures ont des règles d’étiquette extrêmement différentes pour les enfants, et même chaque famille peut avoir sa propre variété de comportements appropriés. L’établissement de règles de base sur l’étiquette pour les enfants vise généralement à en faire des personnes reconnaissantes et gentilles qui pensent aux autres aussi bien qu’à elles-mêmes.
Certaines règles ont suivi le chemin du dodo dans la plupart des régions du monde; demander à un enfant américain d’être vu et non entendu est susceptible d’être accueilli avec incrédulité au 21e siècle. La base de la plupart des règles d’étiquette pour les enfants reste cependant la même, malgré les interprétations modernes : généralement, les gens croient qu’il est important que les enfants s’adaptent aux règles de leur société afin de bien s’en sortir. Un enfant indiscipliné ou mal élevé peut avoir du mal à s’entendre dans la famille, à l’école et dans la vie.
Parfois, l’étiquette pour les enfants implique l’affirmation d’une hiérarchie de structure sociale. Ainsi, les enseignants ou les figures d’autorité sont adressés par un nom formel, tel que “M. Jones. » Les parents plus âgés sont généralement appelés par des noms de relation, tels que “Maman” ou “Tante Clara”, en signe de respect pour le titre. Apprendre aux enfants à se référer aux adultes par des noms formels peut aider à affirmer leur place dans la société. Cependant, tout le monde ne pense pas qu’il s’agisse d’une règle d’étiquette souhaitable ou juste, car elle véhicule certainement le concept d’une hiérarchie sociale plutôt que d’une société d’égaux.
Une grande partie de l’étiquette pour les enfants traite de l’ego ou de l’égoïsme. Les enfants ont tendance à exister dans des mondes égocentriques par nature ; à ce stade de développement, ils découvrent qui ils sont comme un moyen de comprendre le monde. De nombreux experts en étiquette estiment que la valeur la plus importante à inculquer est celle de l’altruisme ou de la réflexion. Reconnaître les cadeaux avec remerciements ou apprendre à partager poliment sont des exemples de ce type d’étiquette.
Le fair-play est un autre type d’étiquette pour les enfants qui peut les aider à mieux fonctionner dans la société. De nombreuses affaires pour adultes impliquent de travailler en équipe ou d’être un concurrent pour quelque chose. Lorsque des milliers de personnes perdent de l’argent dans une fraude à l’investissement ou qu’une équipe olympique se voit retirer des médailles parce qu’un membre est reconnu coupable de dopage, le monde adulte obtient une image claire de l’effet d’entraînement d’un comportement déloyal ou de tricherie. Inculquer l’amour et l’appréciation de l’équité à un enfant peut non seulement l’aider à gagner le respect et les amis tout au long de sa vie, mais peut également prévenir le mal fait aux autres.
Il est important de se rappeler que les enfants ne naissent pas avec un sens de l’étiquette. Les jeunes enfants ont tendance à capter les comportements prédominants dans leur environnement immédiat, notamment au domicile familial. Il est manifestement injuste d’exiger d’un enfant des manières que ses figures d’autorité n’affichent pas systématiquement. Définir un bon modèle de comportement dès le début est souvent le meilleur moyen de s’assurer que l’étiquette s’apprend facilement.