L’importance de l’accréditation universitaire en ligne ne peut être surestimée; si un collège n’est pas accrédité, un diplôme de ce collège peut être pratiquement sans valeur pour les autres écoles et les employeurs potentiels. L’accréditation garantit que l’école a été évaluée par un comité indépendant qui détermine que les professeurs, les classes, etc., sont conformes aux normes des autres universités qui sont à la fois en ligne et hors ligne. Il existe deux types d’accréditation universitaire en ligne : régionale et nationale. Idéalement, une université en ligne devrait être accréditée au niveau régional, ce qui est plus difficile à obtenir ; cependant, l’accréditation nationale est également acceptable pour la plupart des employeurs.
L’accréditation universitaire en ligne est l’un des facteurs les plus importants qui témoignent de la qualité de l’université. Si l’établissement ne peut pas obtenir d’accréditation au niveau régional ou national, cela signifie que la qualité de l’enseignement n’est pas à un niveau acceptable. Les étudiants peuvent alors facilement voir qu’ils ne veulent pas fréquenter cette université et peuvent continuer à chercher. De plus, les étudiants qui obtiennent un diplôme d’une université comme celle-ci peuvent constater que les employeurs n’accepteront pas le diplôme et refuseront de l’embaucher.
Les étudiants qui souhaitent poursuivre des études supplémentaires après avoir obtenu un diplôme d’associé ou de licence doivent également garder cela à l’esprit. Si l’école n’a pas reçu d’accréditation universitaire en ligne, il est peu probable que les crédits soient acceptés dans un autre établissement. Cela signifie que les étudiants peuvent avoir à redoubler des cours si les crédits ne sont pas transférés, ou peuvent constater qu’ils ne sont pas éligibles pour postuler à un programme menant à un diplôme supérieur tel qu’une maîtrise parce que leur baccalauréat n’est pas considéré comme valide. Même si les universités en ligne non accréditées ou les «usines à diplômes» peuvent offrir un moyen d’obtenir un diplôme rapidement, même si parfois frauduleusement, cela peut ne pas en valoir la peine si le diplôme est inutile.
Le type d’accréditation universitaire en ligne que l’école a reçue est également important. L’accréditation nationale est assez courante pour les universités en ligne, en particulier celles qui n’ont pas d’emplacement physique physique. L’accréditation régionale est plus difficile à obtenir et correspond au même processus d’accréditation que celui proposé aux universités disposant d’un emplacement physique, ce qui la rend légèrement plus préférable lors du choix d’un programme menant à un diplôme. Les étudiants internationaux doivent s’assurer que toutes les universités qu’ils fréquentent en ligne sont également accréditées, par le biais d’un processus reconnu et accepté dans leur pays d’origine ou dans le domaine dans lequel ils souhaitent être employés.