L’importance des étirements découle de sa capacité à réduire le risque de blessure due à l’exercice et aussi de son rôle dans l’augmentation de la flexibilité et de la capacité athlétique globale. Les études sur les étirements ne sont pas parfaitement concluantes, mais une prépondérance d’opinion suggère qu’un étirement soigneux et approprié avant et après l’exercice réduira le risque de blessure à long terme et à court terme et limitera également l’inconfort. Un étirement approprié au fil du temps peut rendre le corps plus flexible, ce qui présente un certain nombre d’avantages physiologiques liés à l’équilibre et à la posture. On pense que les étirements ont également un impact positif sur les performances sportives en général, en grande partie en raison de leur capacité à permettre au corps de se déplacer plus facilement et plus efficacement.
Le risque réduit de blessure est une raison clé pour s’étirer régulièrement. L’importance des étirements dans la prévention des blessures découle en grande partie de la nécessité de permettre aux articulations et aux muscles de se déplacer dans toute leur amplitude naturelle de mouvement pendant l’exercice. Si les muscles sont trop tendus, les articulations ne bougeront pas avec élégance et les os, les muscles et les tendons subiront un stress supplémentaire dû à l’exercice alors qu’ils se déplacent dans une série limitée et inefficace de positions. Les muscles qui ont été étirés sont plus lâches et permettent au corps de bouger en douceur et efficacement.
La flexibilité peut être améliorée avec des étirements doux mais réguliers. Un étirement soigneux augmentera progressivement l’amplitude de mouvement disponible pour les muscles. L’importance des étirements découle de la nécessité de maintenir une bonne posture. Des muscles trop tendus entraîneront une mauvaise posture qui causera des dommages à long terme à la fois pendant l’exercice et lorsque le corps est au repos, car il aura tendance à se reposer dans une position malsaine. Des muscles relâchés permettent au corps de se détendre dans une posture plus naturelle et plus saine.
Les performances athlétiques peuvent être améliorées par des étirements soigneux. Les muscles relâchés se déplacent plus facilement et se déplacent dans toutes leurs amplitudes de mouvement. Les muscles qui bougent de cette façon sont capables de propulser le corps plus efficacement que les muscles qui sont limités à une plage limitée en raison de la raideur. L’importance des étirements pour améliorer les performances sportives n’est pas uniforme dans tous les domaines de l’activité sportive, mais la plupart des athlètes peuvent bénéficier d’une certaine forme d’étirement.
L’importance de s’étirer avec soin ne peut être surestimée. Les étirements énergiques, dans lesquels une forte pression est appliquée soudainement, doivent être évités, car ils peuvent endommager les tissus. Les étirements doivent être fluides et ne doivent pas dépasser le point de léger inconfort. La flexibilité ne peut pas être améliorée rapidement et les tentatives en ce sens font souvent plus de mal que de bien.