Les anciens élèves d’un établissement d’enseignement sont souvent sa clientèle la plus importante. Les écoles s’appuient sur des relations avec divers groupes de personnes pour collecter des fonds et promouvoir les intérêts de l’école. Ils suivent les anciens élèves car il est plus difficile de développer l’intérêt d’une personne non associée que de simplement poursuivre une relation déjà établie avec un ancien étudiant. Les anciens élèves du Collège ont investi du temps et de l’argent dans l’école et ont des expériences et des relations qui les rendent particulièrement réceptifs aux appels de leur alma mater.
Bien que les collèges facturent des frais de scolarité, ils dépendent également fortement de la collecte de fonds pour soutenir les opérations et fournir des ressources pour le développement et l’expansion des programmes. Les collèges ont accès à de nombreux types de dons, mais le type de don le plus important est celui des particuliers. Les dons individuels peuvent généralement représenter les deux tiers ou plus du budget de fonctionnement d’une institution.
Avec les établissements universitaires, les dons individuels stimulent non seulement la collecte de fonds annuelle pour les opérations, mais jouent également un rôle central dans le financement des dotations. Les dotations sont des dons hérités qui sont souvent faits par des individus pour soutenir une institution dans le futur. La façon dont un collège s’assure que sa collecte de fonds annuelle et de dotation reste solide consiste à développer des relations avec des personnes intéressées par le succès de l’établissement. Le plus grand groupe de personnes les plus investies dans le succès de leur établissement est celui des anciens élèves.
Les collèges suivent leurs diplômés parce qu’ils ont besoin qu’ils continuent à manifester de l’intérêt. Non seulement les anciens élèves des collèges constituent un bassin de donateurs individuels potentiels, mais ils témoignent également de la valeur d’une association continue avec l’école. Lorsque les étudiants postulent à l’université, ils évaluent souvent la participation et l’accessibilité des anciens. Le réseau d’anciens élèves est considéré comme un élément précieux de l’offre éducative totale d’une école qui peut justifier des frais de scolarité plus élevés et un meilleur classement par rapport aux autres écoles.
Les relations avec les diplômés n’ont pas toujours été une priorité pour les collèges. Historiquement, il n’était pas facile de suivre les étudiants une fois qu’ils avaient obtenu leur diplôme. Les écoles devaient souvent compter sur les diplômés pour les contacter lorsqu’ils voulaient s’engager. Avec le développement d’Internet et des réseaux sociaux, il est devenu simple pour les étudiants de maintenir des relations avec leurs camarades de classe, même lorsqu’ils se sont dispersés à travers le monde. Les bureaux de relations avec les diplômés ont su capitaliser sur cette tendance, jusqu’à ce que le suivi des diplômés devienne une industrie à part entière.
L’essentiel est que les collèges suivent les diplômés maintenant parce qu’ils le peuvent. C’est la chose la plus importante qu’ils puissent faire pour préserver l’avenir de l’institution, car il est difficile de trouver une circonscription plus intéressée par la réputation et les perspectives d’une institution que les anciens élèves du collège qui ont peut-être dépensé beaucoup d’argent et les meilleures années de leur vie engagées avec l’école.