Les shérifs peuvent être définis comme les principaux responsables de l’application des lois ayant une compétence plus petite que les autres principaux responsables de l’application des lois comme le chef de la police. Les shérifs exercent des fonctions similaires à celles exercées par le chef de la police et ils ont besoin de certaines compétences pour les aider à s’acquitter efficacement de leur travail. Certaines de ces compétences comprennent de solides capacités physiques, la confiance, la diplomatie, le fait de bien travailler avec les gens, une bonne connaissance de la loi et un bon jugement.
Les shérifs ont généralement compétence sur les comtés et ont souvent un petit personnel contrairement aux chefs de police des grandes villes métropolitaines. Cela signifie qu’ils n’ont pas à traiter la criminalité au même niveau que les chefs de police dotés d’une compétence et d’un commandement plus étendus. Pourtant, cela ne rend pas le travail des shérifs moins dangereux, car ils doivent toujours faire attention lorsqu’ils traitent avec des criminels locaux. En raison de la possibilité courante de confrontation avec des criminels qui ne veulent pas être appréhendés, les shérifs doivent maintenir un niveau élevé de forme physique afin de se protéger et de faire face de manière appropriée aux éléments criminels.
Un shérif doit également avoir de l’endurance et être énergique afin de motiver les travailleurs sous ses ordres. En effet, ils ont tendance à travailler de longues heures et peuvent être appelés pour évaluer une scène de crime ou pour affirmer leur autorité dans des situations dangereuses. Pour cette raison, le shérif doit toujours être mentalement alerte et prêt à faire face à des situations menaçantes. Les shérifs, comme les autres policiers, doivent également faire face à la souffrance et à la mort en raison de leur travail. Toutes ces exigences peuvent entraîner du stress, c’est pourquoi les shérifs doivent avoir l’endurance et le courage nécessaires pour s’acquitter de leurs fonctions.
Une autre compétence importante qu’un shérif doit avoir est de bonnes compétences diplomatiques. Ils sont le principal officier représentant les gens d’une communauté et doivent souvent régler les différends et les querelles entre les gens. Ils doivent également avoir de bonnes compétences interpersonnelles afin de communiquer efficacement toute politique et de maintenir de bonnes relations avec le public. Une bonne connaissance de la loi permettra aux shérifs de savoir quelles lois appliquer dans n’importe quelle situation. Certains policiers gravissent les échelons jusqu’à ce qu’ils atteignent le poste de shérif, tandis que d’autres peuvent être nommés shérif par vote ou simplement par décision. Les shérifs doivent également avoir un bon jugement afin de leur permettre de prendre les bonnes décisions.