Un bloc rachidien est une procédure utilisée pour les personnes souffrant de douleurs chroniques au bas du dos. Une aiguille est généralement insérée dans la colonne vertébrale pour injecter des substances appelées corticostéroïdes. Ces médicaments réduisent généralement l’inflammation autour des nerfs et des vaisseaux sanguins pour réduire la douleur. La procédure est souvent utilisée pour traiter une affection appelée radiculopathie, dans laquelle la douleur peut irradier d’un nerf vers le bas de la jambe, par exemple. Diverses autres conditions impliquant le dos peuvent également être traitées avec un bloc rachidien, tandis que les injections sont souvent effectuées pour la chirurgie du bas du corps, y compris les césariennes chez les femmes enceintes.
Lorsqu’un nerf est irrité dans le bas du dos, une douleur est parfois ressentie le long de la jambe. Un bloc rachidien dans la zone de l’inflammation peut atténuer la douleur jusqu’à quatre mois, ce traitement n’est donc généralement pas une solution permanente. La physiothérapie et l’exercice supplémentaire sont souvent conseillés par les médecins pour aider à gérer la douleur et l’état au fil du temps, ainsi qu’à prévenir l’aggravation d’une blessure.
Un bloc rachidien peut également être utilisé pour traiter la douleur causée par la sténose spinale, une condition dans laquelle la colonne vertébrale se rétrécit et exerce une pression sur divers nerfs, y compris la moelle épinière. La procédure est souvent effectuée lorsque l’on a également une hernie discale. Le liquide de l’intérieur du disque peut être expulsé, entraînant une irritation des nerfs et une constriction de l’espace dans la colonne vertébrale. Un type d’anesthésique injecté appelé stéroïde péridural est parfois utilisé lorsque les médicaments pris par voie orale ne soulagent pas la douleur.
Certains tests de diagnostic impliquent l’utilisation d’un bloc nerveux dans une zone spécifique. Les médecins peuvent injecter une anesthésie pour déterminer si un nerf particulier est la cause de la douleur. Ces tests sont souvent répétés car certaines personnes ressentent un soulagement même si cette zone particulière n’est pas la cause réelle de la maladie. Si un médecin voit les mêmes résultats lors du deuxième test, il peut alors être plus certain de la cause de la douleur. Les injections peuvent également aider à soulager la douleur causée par l’inflammation d’une branche nerveuse médiale, en particulier celles situées entre les os de la colonne vertébrale, au niveau de l’articulation facettaire.
Un bloc rachidien est souvent pratiqué pour soulager la douleur dans l’articulation sacro-iliaque, à la base de la colonne vertébrale. Cette condition est souvent difficile à diagnostiquer car les symptômes sont similaires à d’autres problèmes. Si une aiguille est insérée au bon endroit, la douleur et l’inflammation de l’articulation peuvent être à la fois diagnostiquées et traitées. Les professionnels de la santé effectuent parfois un bloc rachidien chez une femme enceinte avant l’accouchement ou si elle nécessite une intervention chirurgicale telle qu’une césarienne.