L’utilisation la plus courante d’un dosage de mélatonine est de traiter l’insomnie. L’insomnie peut avoir des causes physiologiques, émotionnelles ou chimiques, et la mélatonine peut être prise par des patients souffrant d’insomnie pour l’une de ces raisons. Bien qu’elle ne guérisse pas la condition qui mène à l’insomnie, la mélatonine peut aider un patient à s’endormir plus facilement et à rester endormi plus longtemps. Il est également possible de prendre une dose de mélatonine dans le cadre d’un traitement pour certains types de cancer, le syndrome du côlon irritable, l’épilepsie ou les coups de soleil.
La mélatonine est une hormone responsable du maintien du rythme naturel de somnolence et d’éveil du corps. Une augmentation naturelle de la production de mélatonine lorsqu’il fait sombre aide une personne à se sentir somnolente la nuit. Une personne qui ne produit pas assez de mélatonine peut avoir des difficultés à dormir la nuit, et une dose de mélatonine peut être administrée pour corriger cette carence.
Une personne dont le cycle de sommeil est perturbé en raison de voyages fréquents et du décalage horaire ou une personne qui travaille de nuit peut recevoir une dose de mélatonine. La présence de l’hormone peut aider une personne à s’endormir pendant la journée ou à des moments où elle ne s’endort pas habituellement. Le médicament agit rapidement et doit être pris environ une heure avant l’heure du coucher.
Des études récentes ont également suggéré que la mélatonine pourrait aider les patients atteints d’un cancer du sein ou de la prostate. De faibles niveaux de l’hormone chez les patients atteints de ces formes de cancer indiquent que l’absence de mélatonine peut exposer une personne à un risque pour ces types de cancers. L’utilisation de la mélatonine comme complément pendant la chimiothérapie peut également améliorer la réponse du patient au traitement.
Il a également été suggéré que la mélatonine, appliquée sur la peau, pourrait diminuer le risque de coup de soleil. La mélatonine est utilisée en conjonction avec un écran solaire et parfois avec de la vitamine E. Ce n’est pas un écran solaire efficace en soi.
Il y a eu des rapports contradictoires sur l’utilisation de la mélatonine pour le traitement du syndrome du côlon irritable et pour l’épilepsie. Pour les patients atteints du syndrome du côlon irritable, la mélatonine diminue la douleur mais ne soulage pas les autres symptômes de la maladie. Utilisé dans le traitement de l’épilepsie, des études ont montré qu’il diminue la gravité des crises ou qu’il augmente leur gravité. Ces résultats d’études contradictoires signifient qu’il est important pour une personne de consulter un médecin avant d’utiliser la mélatonine pour traiter l’épilepsie.