Il existe de nombreuses façons d’évaluer le risque d’AVC. La recherche a examiné le risque selon le sexe, la race et les antécédents familiaux, le lieu, certains types de maladies et le comportement. Une étude réalisée en 2009 a même révélé que le risque d’AVC était plus élevé si les personnes vivaient à proximité de nombreux restaurants de restauration rapide. D’autres études se concentrent sur le risque de mortalité par accident vasculaire cérébral et dans quelles populations la mortalité est la plus fréquente.
En ce qui concerne le sexe, les hommes sont plus susceptibles d’avoir des AVC, mais les femmes sont plus susceptibles d’en mourir. Les femmes peuvent être particulièrement exposées si elles utilisent des contraceptifs hormonaux, surtout si elles fument et ont plus de 35 ans. La grossesse à elle seule est un facteur de risque d’AVC.
Aux États-Unis, certaines populations présentent un risque d’AVC plus élevé. Les Afro-Américains et les Latino-Américains sont plus susceptibles d’avoir un accident vasculaire cérébral, tandis que les populations asiatiques et caucasiennes en ont moins. Cela ne signifie pas que les Asiatiques sont moins susceptibles, par race, d’éviter les accidents vasculaires cérébraux. Dans de nombreux pays asiatiques, le risque d’accident vasculaire cérébral est beaucoup plus élevé que celui des Asiatiques vivant en Amérique, et le risque de mortalité dans de nombreux pays asiatiques dépasse largement le risque de mortalité chez les Américains d’origine asiatique et les Caucasiens.
Certaines maladies augmentent également considérablement le risque d’AVC. Le diabète, la drépanocytose, l’hypertension artérielle et toute forme de maladie cardiaque rendent les gens beaucoup plus susceptibles de subir des accidents vasculaires cérébraux. Quiconque a déjà eu un accident vasculaire cérébral ou un accident ischémique transitoire (AIT) court également un plus grand péril. Les personnes ayant des antécédents familiaux de ces affections ou d’AVC peuvent être considérées comme faisant partie d’un groupe à risque plus élevé. De plus, l’obésité, qui peut ou non être considérée comme un facteur comportemental, met davantage les gens en danger. L’âge est également un facteur de risque simple, et les personnes âgées sont plus susceptibles d’avoir des accidents vasculaires cérébraux que les personnes plus jeunes.
Il existe des facteurs comportementaux identifiables associés à un risque d’AVC plus élevé. Les deux plus courants sont le tabagisme et l’abus d’alcool. Bien que boire de petites quantités d’alcool puisse être bon pour le cœur, il n’est pas conseillé de boire trois verres d’alcool ou plus par jour. Fumer n’est jamais sain, car il peut entraîner de nombreuses formes différentes de maladies cardiaques et pulmonaires.
D’autres comportements qui augmentent le risque d’AVC comprennent une vie sédentaire. Ceux qui font de l’exercice régulièrement ont tendance à avoir une incidence plus faible d’AVC. Consommer une alimentation riche en graisses saturées et en graisses trans met également la santé en danger.
Les études sur les populations les plus à risque de décès par AVC sont très intéressantes. Il semble que les personnes qui vivent dans des pays pauvres ou à revenu intermédiaire courent le plus grand risque de mortalité par accident vasculaire cérébral. Les pays ou les acres géographiques qui ont les taux de mortalité par accident vasculaire cérébral les plus élevés comprennent la Russie, la plupart de l’Europe de l’Est, la plupart des régions d’Asie, l’Afrique centrale et le Pacifique Sud. Cela ne semble pas être particulièrement lié à la composition raciale. Lorsque des personnes de ces pays immigrent vers des endroits plus riches du monde, les taux de mortalité diminuent souvent.
Un dernier groupe qui mérite d’être mentionné est celui des personnes de statut socio-économique inférieur. Il y a de plus en plus de preuves que ces personnes peuvent avoir plus d’AVC. Certains médecins et chercheurs en médecine pensent que cela est dû au manque de soins préventifs adéquats.