Pour certains enfants, le premier cycle du secondaire ou le collège peut ne pas être approprié. Un enfant ayant des troubles d’apprentissage importants peut être trop mis au défi en essayant de faire face aux exigences différentes de six enseignants distincts. Parfois, les parents ont simplement l’impression qu’un enfant n’est tout simplement pas prêt à rencontrer le campus beaucoup plus grand d’un collège et bénéficierait de plus de temps personnel avec un personnel enseignant plus petit.
Au cours des dernières années, il y a eu une augmentation spectaculaire des alternatives au collège, ce qui peut aider à répondre aux préoccupations des parents. Ces programmes peuvent être publics, de nombreuses écoles élémentaires publiques étendant leur éducation des anciennes classes K-6 à K-8. D’autres très petites écoles de niveau 7-8 ont également vu le jour, et l’une ou l’autre de ces options peut constituer une bonne alternative au collège traditionnel.
De nombreuses alternatives K-8 ou 7-8 au collège sont des écoles à charte. Si la charte est supervisée par une école publique, elle doit normalement accepter tous les élèves sans discrimination, mais peut avoir des restrictions sur le nombre total d’élèves qu’elle peut accepter. Ce type de charte peut être l’environnement idéal pour certains élèves qui ont besoin de plus de temps personnel, d’une plus grande supervision ou d’un accès continu aux services d’éducation spécialisée.
Certaines écoles à charte ne sont pas associées à un campus d’école primaire publique et sont entièrement privées. Ces alternatives au collège peuvent ne pas convenir à tous les enfants. En fait, certaines chartes 7-8 sont en fait plus rigoureuses sur le plan académique que les collèges et ne conviendraient pas à certains enfants. D’un autre côté, un enfant très doué peut trouver des écoles à charte d’études avancées comme d’excellentes alternatives au collège. Encore une fois, ces écoles sont souvent beaucoup plus petites, de sorte que les enfants ont une plus grande part du temps des enseignants et généralement moins d’enseignants.
Les écoles privées restent des alternatives populaires, mais souvent coûteuses, aux collèges. Ils peuvent être plus difficiles à admettre s’ils sont populaires et si l’enfant n’a pas fréquenté l’école dans le passé, car beaucoup d’entre eux sont des écoles K-8. De nombreux parents estiment qu’ils permettent aux enfants d’être encore des enfants pendant encore quelques années. Le lycée viendra bien assez tôt, mais un jeune de 13 ou 14 ans n’a pas forcément besoin de la pression sociale qui tend à évoluer au collège.
Certains parents peuvent ne pas penser qu’il existe des alternatives adéquates à l’école intermédiaire dans leur région et décider de l’école à domicile. Cela peut faire partie d’un arrangement d’enseignement à domicile en cours avec les enfants, ou cela peut simplement être le début de l’enseignement à domicile. Lorsque vous choisissez cette option, il est préférable de bien connaître le matériel que vous avez l’intention d’enseigner à l’élève et de vous connecter avec les organisations d’enseignement à domicile de votre région. La lecture de livres sur l’enseignement à domicile peut également vous aider à savoir si c’est le meilleur choix pour votre enfant.
Même si de nombreux parents cherchent des alternatives au collège, les enfants de 12 à 14 ans vont encore rencontrer des problèmes de type “collège”, peu importe où ils fréquentent l’école. Il s’agit notamment de traverser la puberté, de faire face à un plus grand niveau de critique sociale de la part des pairs et de faire en sorte que la plupart des enseignants attendent d’eux un niveau de responsabilité plus élevé. Parfois, malgré les alternatives au collège, il reste le meilleur choix pour les élèves. Il est également important de consulter l’enfant. Si les amis d’un enfant progressent tous vers un collège local, ils peuvent vouloir maintenir ces relations sociales et être plus à l’aise dans l’environnement du collège qu’ils ne le feraient dans des arrangements scolaires alternatifs.