Les robots humanoïdes sont souvent vus effectuer un certain nombre de tâches complexes, mais les applications les plus courantes des robots se déroulent en réalité dans des usines et n’impliquent pas de robots conçus pour ressembler à des personnes. Les bras robotiques et autres machines d’usine sont très courants, et ces robots peuvent effectuer des tâches spécifiques ou des tâches plus générales. D’autres applications des robots peuvent avoir lieu dans les écoles, les organisations militaires ou les installations médicales. En dehors des utilisations pratiques, les robots sont également utilisés pour le jeu, la compagnie et le divertissement.
Les bras robotiques dans les usines sont monnaie courante et les robots sont parfois conçus pour effectuer une tâche spécifique. Par exemple, un robot peut être conçu pour assembler un article particulier ou appliquer une substance spécifique. Dans certains cas, les applications des robots peuvent inclure des tâches de transport ou des solutions à d’autres problèmes propres à certains produits. Les progrès de la robotique peuvent conduire à des applications supplémentaires, et il sera peut-être un jour possible de faire fonctionner toutes les usines entièrement grâce à cette technologie.
D’autres applications des robots jouent également sur la capacité de ces machines à effectuer des tâches très compliquées, répétitives, voire dangereuses. Trier des objets, effectuer des travaux de nettoyage indésirables ou travailler dans des conditions inadaptées à l’homme sont autant de possibilités pour les robots. En science, l’utilisation de robots est courante dans les travaux exploratoires dangereux. Ces applications deviennent plus courantes à mesure que le coût de ces machines diminue.
L’une des applications les plus uniques des robots est l’éducation, dans laquelle la construction de petits robots est utilisée pour aider à acquérir les compétences nécessaires pour travailler sur des projets plus importants. Ces robots peuvent ne pas effectuer de tâches importantes, mais ils nécessitent souvent des compétences avancées pour être construits. Les concepts utilisés en robotique peuvent être difficiles à comprendre, et l’utilisation de problèmes artificiels pour les robots peut aider à enseigner ces compétences par le biais d’un travail réel.
Les robots militaires sont principalement utilisés pour les situations de combat dangereuses, mais certains peuvent être utilisés comme aide de base lors du transport de marchandises lourdes ou d’objets en mouvement. Les robots de combat ne sont presque jamais entièrement automatiques pour des raisons éthiques, ce qui signifie qu’ils ne sont pas membres à part entière de cette catégorie de machines. Les robots sont également utilisés par les agences de recherche gouvernementales pour travailler dans l’espace et dans les profondeurs océaniques.
L’utilisation de robots à des fins de divertissement est moins courante dans la réalité, mais plus communément décrite et discutée par le grand public. Les robots de combat et les robots capables de tenir des conversations ou de jouer à des jeux existent sous des formes basiques, mais cette forme de divertissement est quelque peu rare. Les jouets robotiques sont souvent très simplistes, mais ont le potentiel de devenir des partenaires de jeu pleinement fonctionnels pour les enfants. De même, les androïdes qui parlent et bougent pourraient un jour jouer des rôles sociaux importants en tant que serviteurs et compagnons.